В силу того, что экономическая теория оперирует категориями, в разной мере абстрагированными от действительности, и в целом уровень абстракции довольно высок, то для нее чрезвычайно важен вопрос о соответствии ее концепций действительности. Иными словами, особое практическое значение для экономической теории, включая все ее направления, имеет вопрос о критериях истинности ее выводов и заключений.
Ответ на данный вопрос также лежит в области философии. И хотя по этому поводу высказываются различные точки зрения, важно следующее. Поскольку процесс познания есть движение, приближение к абсолютной истине, то, естественно, оно порождает существование множества экономических теорий, концепций, гипотез. Ни одна, даже самая совершенная из них, не смогла бы объять всех сторон абсолютной истины. Поэтому все теории и гипотезы имеют право на существование за исключением тех, что противоречат нормам общечеловеческой морали.
В конкретных исторических условиях той или иной страны одна и та же абсолютная истина может и должна иметь конкретное выражение в форме особенной, специфической концепции экономического развития, опирающейся в свою очередь на общую экономическую теорию. А.Ф. Лосев данную идею выразил таким образом: «Абсолютная истина как абсолютная свобода есть модель, программа и закон для всякой относительной единичности, которая каждый раз по-своему решает свою исторически данную для нее проблему...».
Абсолютная и относительная истины в экономической теории находят конкретное выражение в форме научной истины. Гегель писал: «Истинной формой, в которой существует истина, может быть лишь научная система ее". Внутри самой экономической теории имеются дополнительные критерии: системность, непротиворечивость, эмпирическая проверяемость. Окончательная оценка все же за практикой во всей ее полноте. Однако это самый общий принцип. Многие положения экономической теории не могут быть прямо и непосредственно проверены фактами действительности. Да и самого по себе соответствия теории фактам экономической жизни, являющегося частью доказательств, еще далеко не достаточно для доказательств, поскольку люди сами эти факты субъективно собирают и обобщают. В силу особенностей природы человеческого мышления факты подчас невольно подгоняются под теорию.
Окончательная проверка экономической теории происходит только тогда, когда она выходит на практические рекомендации для экономической политики и предпринимательства. Причем такие рекомендации являются лишь временным, т.е., историческим критерием, поскольку постоянно происходит переход от одной практики к другой.
Философия говорит также о том, что для оценки экономической теории следует применять критерий прогрессивности. Теория должна быть не только истинной, объясняя существующее положение вещей, но в конечном счете обосновывать такие экономические модели и системы на микро- и макроуровне, которые способствуют развитию производительных сил общества.
Экономическая теория взаимосвязана и с психологией: личностной и общественной (социальной). Причем взаимодействие здесь, в отличие от философии, двухстороннее. Экономическая теория довольно широко использует психологические закономерности. К ним, например, относятся известные психологические законы Дж. М. Кейнса: склонность к накоплению, склонность к инвестированию, предпочтение ликвидности и такие широко употребляемые понятия, как степень удовлетворения материальными благами и услугами, степень свободы личности в субъективном восприятии человека и др.
Разумеется, у психологии есть свой предмет исследования, но тем не менее область общих интересов с экономической теорией у нее четко просматривается. Поскольку психология изучает закономерности человеческой психики, или, иными словами, закономерности психического отражения мира, то она занимается и отражением экономических реалий.
У экономической теории и психологии есть общие категории, которые они рассматривают каждая с собственных позиций: потребности, интересы, цели, мотивы, стимулы. Именно они находятся как бы на пограничной территории, а специфические подходы каждой из наук дополняют друг друга. Например, экономическое понимание потребностей психология дополняет тем, что определяет их как состояние индивида, создаваемое испытываемой нуждой в чем-либо и выступающее источником активности. Взаимодействие экономической и психологической наук перешло на новую ступень, что выражается в возникновении конкретной интегральной науки — экономической психологии.
Выводы общественной психологии дают возможность при выработке экономической политики и построении моделей общеэкономического развития учитывать особенности национальной психологии, традиций, религиозных верований, что, как показал опыт ряда стран, может дать мощный дополнительный импульс экономическому росту (протестантизм на Западе, конфуцианство на Востоке).
Экономическая теория в конечном счете ставит перед собой задачу создания ряда моделей или систем общего и частного характера, которые и должны быть воплощены в национальной и мировой экономике. Чтобы осуществить данную задачу, необходимо законодательное обеспечение, т.е. нужна система национальных законов и международных правовых актов. В этой области происходит тесная взаимосвязь экономики и права.
Для развития рыночной экономики государство должно как минимум законодательно обеспечить: во-первых, гарантии частной собственности вообще и прав частных предпринимателей — в частности; во-вторых, проведение государственной налогово-бюджетной, денежно-кредитной и валютной политики; в-третьих, защиту экономических прав лиц наемного труда и неработающих граждан.
В современных условиях теоретические экономические концепции создания глобального мирового хозяйства сознательно реализуются через принятие международных правовых актов и приведение национального законодательства в соответствие с ними. Особенно ярко эти моменты проявляются в деятельности Всемирной торговой организации, полностью взявшей на себя регулирование торговли товарами, услугами, включая информационные, и частично — движение инвестиций. Международное право определяет многие аспекты движения таких факторов производства, как труд и капитал. То есть, в данной области мы наблюдаем качественно новый уровень взаимоотношений между экономикой и правом.
Экономическая теория взаимодействует и с естественно-техническими науками. Наиболее наглядно это проявляется в использовании математики:
от элементарной алгебры и геометрии до высшей математики и специальных ее разделов — линейной алгебры, теории игр, теории обслуживания и др. Математика дает возможность проведения количественного анализа экономических процессов, построения экономико-математических моделей, прогнозирования, придает, наконец, наглядность экономическим закономерностям.
В экономические процессы вовлечены природные факторы и научно-технические достижения. И хотя отбор вариантов использования ресурсов и технологий происходит в первую очередь на основе социально-экономических критериев (эффективность, занятость, наличие валютных резервов и т.д.), немаловажную роль в современных условиях играют вопросы выбора типа технологического развития, чтобы не оказаться, с одной стороны, на «обочине» цивилизации, а с другой — не нанести непоправимый вред окружающей среде. Сейчас воздействие человека на окружающую среду столь масштабно, что сравнимо с силами самой природы. Поэтому, например, по-новому, предстает проблема экономического роста. Нам не безразлично, за счет каких природных факторов он достигнут. В данной связи теоретическая экономика, как и конкретные экономические науки, в большей или меньшей степени должна принимать во внимание выводы естественных и технических наук.
Наконец, нельзя не отметить и взаимосвязь экономической теории с этикой. Причем здесь взаимосвязь просматривается по нескольким направлениям. Вот далеко не полный их перечень.
1. Экономическая теория в целом в настоящее время имеет так называемый нравственный императив, который базируется на экологии, т.е. взаимоотношении человека и природы.
2. Моральный элемент присутствует при определении индивидуальных и общественных потребностей, интересов и стимулов.
3. Существует этика предпринимательства. Таким образом, экономическая теория развивается в тесной увязке с широким спектром научных знаний.
2. Предмет экономической теории
Предмет экономической теории менялся по мере развития науки. Первоначально экономическая теория изучала только особенности домашнего хозяйства, затем — экономику города-государства, отдельных сфер экономической деятельности — сельского хозяйства, торговли.
Во времена классической политической экономии в XVIII в., когда экономическая наука превратилась в самостоятельную отрасль знаний, предметом экономической теории стали считаться экономические закономерности, действующие в общественном производстве, распределении и потреблении в условиях рыночной системы. Исследования экономистов были направлены на изучение источников увеличения национального богатства в сфере производства.
Марксистская политическая экономия уточнила предмет экономической теории, с одной стороны, расширив его, предметом теории стали экономические отношения и экономические законы, управляющие производством материальных благ на разных этапах развития человечества. С другой стороны, марксистская политическая экономия сузила предмет экономической теории, рассматривая производственные отношения и их главную составляющую — отношения собственности на средства производства — с классовых позиций.
Предметом современной экономической теории является теоретическое обоснование эффективного использования редких экономических благ с целью наибольшего удовлетворения потребностей людей.
Для более полного представления о предмете экономической теории следует рассмотреть такие основополагающие понятия, как: потребности людей, редкость ресурсов, проблемы выбора.
Потребности людей являются главным движущим мотивом человеческой деятельности. Они имеют сложную структуру и включают потребности в определенных жизненных благах, услугах, жилье, духовном развитии и общении, в самореализации и самоутверждении. Такие потребности имеют тенденцию к постоянному росту и приданию импульса развитию производства.
