Эрнест Резерфорд и Фредерик Содди выдвинули теорию, согласно которой радиоактивные излучения возникают при распаде атомных ядер. При распаде
(испускании некоторых частиц, образующих ядро) радиоактивные ядра претерпевают трансмутацию – превращение в ядра других элементов. Мари не без колебаний приняла эту теорию, так как распад урана, тория и радия происходит настолько медленно, что в своих экспериментах ей не приходилось его наблюдать. (Правда, имелись данные о распаде полония, но поведение этого элемента считала нетипичным). Все же в 1906 г. она согласилась принять теорию Резерфорда-Содди как наиболее правдоподобное объяснение радиоактивности. Именно Кюри ввела термины распад и трансмутация.
Супруги Кюри отметили действие радия на человеческий организм (как и
Анри Беккерель, они получили ожоги, прежде чем поняли опасность обращения с
радиоактивными веществами) и высказали предположение, что радий может быть
использован для лечения опухолей. Терапевтическое значение радия было
признано почти сразу, и цены на радиевые источники резко поднялись. Однако
Кюри отказались патентовать экстракционный процесс и использовать
результаты своих исследований в любых коммерческих целях. По их мнению,
извлечение коммерческих выгод не соответствовало духу науки, идее
свободного доступа к знанию. Несмотря на это, финансовое положение супругов
Кюри улучшилось, так как Нобелевская премия и другие награды принесли им
определенный достаток. В октябре 1904 г. Пьер был назначен профессором
физики в Сорбонне, а месяц спустя Мари стала официально именоваться
заведующей его лабораторией. В декабре у них родилась вторая дочь, Ева,
которая впоследствии стала концертирующей пианисткой и биографом своей
матери.
Мари черпала силы в признании ее научных достижений, любимой работе,
любви и поддержке Пьера. Как она сама признавалась: «Я обрела в браке все,
о чем могла мечтать в момент заключения нашего союза, и даже больше того».
Но в апреле 1906 г. Пьер погиб в уличной катастрофе. Лишившись ближайшего
друга и товарища по работе, Мари ушла в себя. Однако она нашла в себе силы
продолжать работу. В мае, после того как Мари отказалась от пенсии,
назначенной министерством общественного образования, факультетский совет
Сорбонны назначил ее на кафедру физики, которую прежде возглавлял ее муж.
Когда через шесть месяцев Мария Кюри прочитала свою первую лекцию, она
стала первой женщиной – преподавателем Сорбонны.
В лаборатории Кюри сосредоточила свои усилия на выделении чистого металлического радия, а не его соединений. В 1910 г. ей удалось в сотрудничестве с Андре Дебирном получить это вещество и тем самым завершить цикл исследований, начатый 12 лет назад. Она убедительно доказала, что радий является химическим элементом. Кюри разработала метод измерения радиоактивных эманаций и приготовила для Международного бюро мер и весов первый международный эталон радия – чистый образец хлорида радия, с которым надлежало сравнивать все остальные источники.
Радий сделался одним из важнейших элементов научного исследования и получил широкое применение и медицине. В добычу радия были вложены крупные капиталы, и громадные прибыли потекли в руки ловких капиталистов так же, как это случилось с рентгеновскими лучами. Но супруги Кюри, как и Рентген, ничего не получили за свои открытия. Весь свой опыт они предоставили всем желающим его использовать.
Как метод получения радиоэлементов был основан на точном измерении их
излучения, так эти же измерения, доведенные до высшего предела точности,
послужили основой изготовленного мадам Кюри международного эталона радия.
Все современные приемы радиоактивных измерений основаны на классических
работах мадам Кюри 1911—1912 гг. Мадам Кюри достигла в измерениях скорости
радиоактивного распада точности, превышающей все другие измерения,
определив 7-й знак. Она даже предложила измерять время по скорости распада,
так как эта скорость может быть измерена с громадной точностью и не
меняется ни от каких внешних воздействий. С 1903 г. существуют
радиоактивные часы Кюри.
В конце 1910 г. по настоянию многих ученых кандидатура Мария Кюри была
выдвинута на выборах в одно из наиболее престижных научных обществ –
Французскую академию наук. Пьер Кюри был избран в нее лишь за год до своей
смерти. За всю историю Французской академии наук ни одна женщина не была ее
членом, поэтому выдвижение кандидатуры Марии Кюри привело к жестокой
схватке между сторонниками и противниками этого шага. После нескольких
месяцев оскорбительной полемики в январе 1911 г. кандидатура Кюри была
отвергнута на выборах большинством в один голос.
Через несколько месяцев Шведская королевская академия наук присудила
Марии Кюри Нобелевскую премию по химии «за выдающиеся заслуги в развитии
химии: открытие элементов радия и полония, выделение радия и изучение
природы и соединений этого замечательного элемента». Кюри стала первым
дважды лауреатом Нобелевской премии. Представляя нового лауреата, Э.В.
Дальгрен отметил, что «исследование радия привело в последние годы к
рождению новой области науки – радиологии, уже завладевшей собственными
институтами и журналами».
Незадолго до начала первой мировой войны Парижский университет и
Пастеровский институт учредили Радиевый институт для исследований
радиоактивности. Мария Кюри была назначена директором отделения
фундаментальных исследований и медицинского применения радиоактивности. Во
время войны она обучала военных медиков применению радиологии, например,
обнаружению с помощью рентгеновских лучей шрапнели в теле раненого. В
прифронтовой зоне Мария помогала создавать радиологические установки,
снабжать пункты первой помощи переносными рентгеновскими аппаратами.
Накопленный опыт она обобщила в монографии «Радиология и война» ("La
Radiologie et la guerre") в 1920 г.
После войны Кюри возвратилась в Радиевый институт. В последние годы
своей жизни она руководила работами студентов и активно способствовала
применению радиологии в медицине. Она написала биографию Пьера Кюри,
которая была опубликована в 1923 г. Периодически Мария совершала поездки в
Польшу, которая в конце войны обрела независимость. Там она консультировала
польских исследователей. В 1921 г. вместе с дочерьми Кюри посетила
Соединенные Штаты, чтобы принять в дар 1 г радия для продолжения опытов. Во
время своего второго визита в США (1929) она получила пожертвование, на
которое приобрела еще грамм радия для терапевтического использования в
одном из варшавских госпиталей.
Но вследствие многолетней работы с радием ее здоровье стало заметно
ухудшаться. Мария и Пьер не знали, с чем имели дело. Пьер постоянно носил с
собой пробирку с раствором солей радия и хвалился, что радий в миллион раз
радиоактивнее урана. Мария немного солей радия хранила рядом с кроватью -
ей нравилось, как он светится в темноте. Их пальцы были обожжены. Пьер
мучился от страшных болей. Доктор поставил ему диагноз "неврастения" и
прописал стрихнин. Оба страдали от физического и умственного истощения, но
даже и подумать не могли, что это каким-то образом связано с их открытиями.
Счетчик Гейгера при встрече с листком из блокнота Пьера через 55 лет после
того, как он был исписан, в ужасе грохотал.
Заключенное в свинцовый гроб тело Марии Склодовской-Кюри до сих пор
излучает радиоактивность с интенсивностью 360 беккерель/М3 при норме около
13 бк/М3...
Мария Кюри скончалась 4 июля 1934 г. от лейкемии в небольшой больнице местечка Санселлемоз во французских Альпах.
***
Она была директором большого Радиевого института, вокруг же
образовалась школа, получившая типичные черты научного направления мадам
Кюри. Область исследования расширилась: наряду с химией радиоэлементов, с
изучением их лучей выросла область молекулярной физики, адсорбции, ядерных
спектров и т. п. В центре всего этого движения стояла мадам Кюри. Она
направляла каждую из многих десятков работ, ежегодно выходивших из ее
института. Ближайшим помощником ее была дочь Ирен Кюри.
В школе мадам Кюри выросли такие талантливые экспериментаторы, как
Хольвек, Розенблюм, Ирен Кюри и ее муж Жолио. Для всех них характерны те же
черты прекрасно разработанной количественной методики, высшей
прецизионности, систематического выделения изучаемого явления, хотя бы по
едва заметным его признакам.
Так была найдена небольшая примесь альфа-частиц с большим пробегом
среди громадного преобладания однородных частиц малой скорости (работы Ирен
Кюри), так были обнаружены нейтроны (Ирен Кюри и Жолио), так ими же было
обнаружено образование позитрона и электрона при поглощении светового
кванта (фотона) ~ материализация энергии, как это явление назвала мадам
Кюри. Наконец, те же Ирен Кюри и Жолио открыли новый вид радиоактивности,
вызванный бомбардировкой атомного ядра, — явление, открывающее новую эру в
учении о ядре. Все это — крупнейшие открытия нашего времени. Все они
выросли на той методике, которую создали мадам Кюри и ее школа.
Величайшим достоинством Марии Складовской-Кюри как ученого было ее несгибаемое упорство в преодолении трудностей: поставив перед собой проблему, она не успокаивалась до тех пор, пока ей не удавалось найти решение. Тихая, скромная женщина, которой досаждала ее слава, Мария сохраняла непоколебимую верность идеалам, в которые она верила, и людям, о которых она заботилась. После смерти мужа она оставалась нежной и преданной матерью для двух своих дочерей. Она любила природу, и, когда был жив Пьер, супруги Кюри часто совершали загородные прогулки на велосипедах. Любила она и плавать.
Помимо двух Нобелевских премий, Кюри была удостоена медали Вертело
Французской академии наук (1902), медали Дэви Лондонского королевского
общества (1903) и медали Эллиота Крессона Франклиновского института (1909).
Она была членом 85 научных обществ всего мира, в том числе Французской
медицинской академии, получила 20 почетных степеней. С 1911 г. и до смерти
Кюри принимала участие в престижных Сольвеевских конгрессах по физике, в
течение 12 лет была сотрудником Международной комиссии по интеллектуальному
сотрудничеству Лиги Наций.
Открытия Марии Кюри заставили человека задуматься о том, что ему было неведомо и невидимо. Художник Василий Кандинский написал о радиации: "В моей душе распад атома стал синонимом разложения мира. Толстые стены неожиданно разрушились. Все стало незначительным, непостоянным и прозрачным..."
Список литературы:
Лауреаты Нобелевской премии: Энциклопедия: Пер. с англ.– М.:Прогресс,
1992.
О физике и физиках. Иоффе А.Ф. – Л., «Наука», 1977.
Страницы: 1, 2
