В середине январе Рентген был вызван ко двору в Берлин. Перед кайзером и придворным обществом он сообщил о своих лучах и показал некоторые опыты. 23 января 1896 года он выступал в переполненном зале своего института в Вюрцбурге перед Физико-медицинским обществом. Это был единственный доклад такого рода. В заключение почтенный почти 80-летний анатом Альберт фон Кёлликер под аплодисменты собравшихся предложил в будущем вместо «Х-лучи» говорить «рентгеновские лучи». Рентген, собственно, не возразил, однако из скромности не присоединился к этому предложению. Название «рентгеновские лучи» распространилась главным образом в странах немецкого языка. В англосаксонских странах предпочитают более короткое и легче произносимое название «Х- rays».
Под влиянием господствующего учения об эфире Рентген склонялся к признанию того, что здесь речь идет о продольных; волнах в эфире: в отличие от световых и электрических волн, которые считались поперечными волнами. В начале 1896 года он заметил в письме своему бывшему ассистенту: «Какова природа лучей, мне совершенно неясно, и являются ли они в действительности продольными лучами света, для меня это второстепенный вопрос главное факты».
Природа открытых Рентгеном лучей была объяснена еще при его жизни, в 1912 году Лауэ, Фридрих и Книппинг раскрыли тайну их природы. Эти лучи оказались электромагнитными колебаниями, как и видимый свет, но с частотой колебаний во много тысяч раз большей и с соответственно меньшей длиной волны. Эти лучи испускаются твердыми телами при ударе о них потока быстрых электронов.
В своем «предварительном сообщении» Рентген доказал, что невидимые человеческому глазу Х-лучи действуют на фотопластинку. С их помощью можно делать снимки в освещенной комнате на фотографическую пластинку, заключенную в кассету или завернутую в бумагу. Время экспозиции составляло при тогдашнем фотослое, который обладал малой чувствительностью и не предназначался для особенностей рентгеновских лучей, от 3 до 10 минут, однако именно фотографическое действие новых лучей вызвало наибольший интерес.
К самым ранним, технически великолепным снимкам, которые сделал сам Рентген, относятся буссоль, ящик из дерева с заключенными в нем разновесами и левая рука госпожи Рентген, сфотографированная 22 декабря 1895 года, за несколько дней до первого сообщения.
|
Рис. 3. Снимок левой руки госпожи Рентген. |
Фотографии возбудили интерес и вскоре стали так популярны, что при чтении докладов демонстрировались только под стеклом и в рамках, так как иначе они бесследно исчезали.
Открытие которое сделал Рентген принесло ему всемирную известность. Их разных стран ему приходили письма с признанием его научных заслуг. Письма приходили от Томсона, Стокса, Пуанкаре, Больцмана и других знаменитых исследователей.
Рентген опубликовал о своих Х-лучах три небольшие статьи. За первым сообщением в конце декабря 1895 года, собственно свидетельством о рождении рентгеновских лучей, в марте 1896 года последовала вторая заметка, в которой прежде всего рассматривалась способность новых лучей делать воздух и другие газы проводниками электрического тока. Третье, и последнее, сообщение появилось годом позже, в марте 1897 года. В нем ученый изложил свои наблюдения над рассеиванием Х-лучей в воздухе.
Физики во всех институтах бросились к приборам, чтобы повторить опыт Рентгена, ранее известный только узкому кругу коллег профессор из маленького университета за одну ночь стал наиболее популярным физиком, даже одно время самым знаменитым естествоиспытателем в мире. Только в Германии в 1896 году было опубликовано в общей сложности 50 книг и брошюр и свыше тысячи научных статей о рентгеновских лучах. Научно – популярные статьи и газетные заметки, появившиеся во всем мире в счет не идут. В своем открытии Рентген опирался на результаты других исследований, и в первую очередь на теоретические исследования Гельмгольца и экспериментальные работы Герца и Ленарда, чьи «прекрасные опыты» он с признанием отмечал в первой статье о своем открытии. Рентген очень точно знал эти работы, так как добросовестно и регулярно следил за физической литературой. Его необычайная начитанность в специальных вопросах признается всеми, кто его близко знал. Приборы, при помощи которых Рентген сделал свои открытия, были созданы и апробированы до него другими, прежде всего Гитторфом, Круксом и Гольдштейном.
Все эти исследования уже задолго до Рентгена получали при своих экспериментах рентгеновские лучи, не догадываясь об этом. Ленард, который не мог не заменить их, не пытался исследовать «признаки непонятных побочных явлений». После опубликования первого сообщения Рентгена обнаружилось, что уже в 1890 году в одном американском институте был случайно получен рентгеновский снимок лабораторных предметов. Физики, однако, не зная, как исследовать это явление, не приняли его во внимание и не исследовали причины этого странного фотографического эффекта.
Открытие Рентгена принесло нечто совершенно новое, не предвиденное ни одним физиком, и оно могло быть сразу же и непосредственно практически использовано в области техники и медицины. Рентген первый осознал важность своего открытия в этих направлениях. Фотоснимком руки он уже в декабрьские дни 1895 года выявил значение новых лучей для медицинской практики. В первом сообщении он также обратил внимание на применимость своих лучей для проверки производственной обработки материалов. В третьем сообщении он привел в подтверждение этого снимок двустволки с заряженным патроном; при этом были отчетливо видны «внутренние дефекты» оружия. Довольно быстро рентгеновские лучи получили применение в криминалистике, искусствоведении и других областях. Быстрее всего рентгеновские лучи проникать во врачебную практику. Уже в 1896 году они стали использоваться для диагностики. Вначале новые лучи применяли главным образом для устранения переломов. Но вскоре сфера их применения значительно расширилась. Наряду с рентгенодиагностикой начала развиваться рентгенотерапия. Рак, туберкулез и другие болезни отступали под действием новых лучей. Так как вначале была неизвестна опасность рентгеновского излучения и врачи работали без каких бы то ни было мер защиты, очень часты были лучевые травмы. Многие физики также получили медленно заживающие раны или большие рубцы. Сотни исследователей и техников, работавших с рентгеновскими лучами, стали в первые десятилетия жертвами лучевой смерти. Так как поначалу лучи применяли без проверенной опытом точной дозировки, рентгеновское облучение нередко становилось губительным и для больных.
Рентген прекрасно понимал большое научное, медицинское и технологическое значение своего открытия. Однако, ему чужда была всякая мысль о его денежной эксплуатации. Результаты исследований, полученные в университетской лаборатории с помощью общедоступных средств, должны были свободно использоваться всеми. Рентген решительно отверг предложение Берлинского всеобщего электрического общества передать ему за высокую сумму право на использование патентов всех его будущих физических открытий в технических целях. Он не думал также ни о каких охранительных правах на технику его опыта. Рентген не собирался практически реализовать свое открытие.
Через четыре года после своего открытия Рентген получает приглашение в университет Мюнхена. Перед этим он отклонил приглашение университета в Лейпциге. В Мюнхене Рентген оставался до конца своей жизни, несмотря на многочисленные административно-академические неприятности. Он был директором Физического института университета и одновременно руководил Государственным Физико-метрономическим собранием. В 1904 году Рентген отклонил предложение возглавить Имперский физико-технический институт в Берлине. Через семь лет он точно так же отказался от Берлинской Академии наук.
В 1901 году первым из ученых мира Вильгельм Конрад Рентген получил Нобелевскую премию по физике. Две другие Нобелевские премии за достижение в естественных науках – по химии и медицине – также были присуждены ученым, работавшим в Германии. Для принятия премии исследователь ездил в Стокгольм. Нобелевская премия была вручена ему 10 декабря 1901 года. Денежная сумма, связанная с премией, была передана Рентгеном по завещанию университету, в стенах которого было сделано его открытие. Проценты должны были служить прогрессу научного исследования, но из-за инфляции в 1923 году вклад обесценился.
При вручении премии Рентгену, произошел необычное событие. Рентген единственный лауреат в истории Нобелевского фонда, который вопреки ожиданиям не читал доклада. При своей личной скромности и замкнутости Рентген был откровенно обрадован возможности избежать произнесения перед всем миром речи о себе и своем достижении. Он считал, что все основное о своем открытии он исчерпывающе изложил в трех статья. Отказ Рентгена, от нобелевского доклада послужил причине распространения слухов, утверждающих, что он будто бы несамостоятельно сделал открытие, отмеченное Нобелевской премией, поэтому уклоняется от обнародования его истории. Позднее такого рода клевету с особым рвением распространял Филипп Ленард, приписывавший себе главную заслугу в обнаружении рентгеновских лучей. Дело доходило до курьезов: подлинным первооткрывателем Х-лучей называли даже механика Вюрцбургского института, который якобы первым заметил свечение экрана в ночь открытия и обратил на него внимание Рентгена. До последнего года жизни великий исследователь должен был защищаться от подобных подозрений.
В течение четверти столетия, последовавший за выходом в свет его трех сообщений, Рентген опубликовал лишь немногие труды: в общей сложности около семи. По его собственным словам, в обращении с пером он был «с давних пор тяжел на подъем». Кроме того, он был сверхоснователен. Он хотел отдавать в печать только «хорошо отточенные слова». Таким образом, список его публикаций содержит не более 60 работ.
В Мюнхене у Рентгена была городская квартира. Но с 1904 года он большую часть года жил в своем деревенском доме в Вейльгейме, в 60 километрах от города. Оттуда он ежедневно ездил в свой институт по железной дороге. В созданном им физическом коллоквиуме он сам принимал участие лишь изредка. Специальные заседания и собрания Общества немецких естествоиспытателей и врачей после своего великого открытия он не посещал вообще. Этим объясняется то, что знаменитый физик лично не был известен своим молодым коллегам вне Мюнхена. В 1920 году 75-летний ученый был освобожден от своих административных обязанностей профессора и директора института. Руководство Физико-метрономическим собранием оставалось за ним и он все так же регулярно приходил в институт, где мог располагать двумя комнатами для собственных исследований.
Одним из его аспирантов, который у него защитил диссертацию в 1905 году, с редкой оценкой «summa cum laude» («с наивысшей похвалой»), был советский физик А.Ф. Иоффе. В месте с ним Рентген исследовал физику кристаллов. Сам Рентген, по словам его коллег высоко ценил сотрудничество с Иоффе. В 1920 году он опубликовал свою последнюю работу – обширную рукопись по физике кристаллов, которая обобщала исследования, начатые им совместно с Иоффе. По мнению Иоффе, этот монографический труд является образцом того, что Рентген понимал под «изложением фактов». После окончания войны знаменитый ученый остался в полном одиночестве. Приемная дочь, племянница его жены, больше не жила у него. Спутница его жизни, за которой он самоотверженно ухаживал во время ее многолетней мучительной болезни, умерла в 1919 году, сам Рентген тяжело перенес эту утрату.
В 1923 году 10 февраля обессиленный истощением, умер от рака Вильгельм Конрад Рентген. Его прах был погребен в Гисене. Следуя указанию в завещании, распорядители сожгли все, что было найдено из оставшейся от него переписки и неопубликованных рукописей. При этом, к сожалению, были сожжены написанные совместно с Иоффе и неопубликованные работы, и множество лабораторных тетрадей русского физика.
Открытие Рентгена разом распахнуло перед физической наукой двери в новый мир и одновременно поставило перед теорией совершенно новые задачи. Наряду со своим воздействием на технику и медицину оно имело глубочайшие теоретические последствия. Если и не каждое из последующих достижений было непосредственно связано с ним, то все же лишь немногие великие открытия продолжительное время оставались в стороне от рентгеновских лучей. Создание учения об атомной оболочке и исследование решетчатой структуры кристаллов были бы без них невозможны. Обнаружение радиоактивности было непосредственно стимулировано первым сообщением Рентгена о его открытии. Открытие Рентгена послужило толчком для отказа физиков от механистического представления и природе. Механистическая картина природы еще раньше – в отдельных случаях – подвергалась сомнению, теперь ее недостаточность выявилась со всей очевидностью. Рентгена можно назвать совестью экспериментальной физики, он ярчайшим образом олицетворял собой тип эмпирически работающего естествоиспытателя, внимательного и трезвого наблюдателя природы. Сегодня рентгеновские лучи применяют во многих отраслях науки и техники, например: рентгеновская астрономия, рентгенография, рентгенология и т.д.
Страницы: 1, 2
