российским банкам, что вывоз кредитных билетов из России будет
рассматриваться как участие в спекуляции против национальной валюты.
Банки выполнили это требование. Встревоженные европейские биржевики
поняли, что раздобыть рубль к сроку стало невозможно, и что они явно
промахнулись с продажей. Многие из них вынуждены были обратиться к
министерству финансов России с просьбой разрешить им приобретение
потребного количества рублей. Витте "милостиво" разрешил, но "заломил"
новую цену - 234 марки за 100 рублей. Покупатели вынуждены были
согласиться. Русская казна существенно пополнилась в результате этой
операции. Серьезных попыток сыграть на понижение рубля уже можно было не
опасаться.
С. Ю. Витте пришлось решать и еще одну проблему перед началом денежной
реформы: на чем основать денежное обращение - на одном ли металле (золоте
или серебре) или на двух металлах совместно. Россия в то время все более
решительно ориентируется на дружбу и сотрудничество c Францией. Крупнейшие
французские финансовые авторитеты усиленно советовали ввести в России
денежное обращение, основанное на серебре. Но Витте не спешил выполнять эти
рекомендации. Он прекрасно понимал, что за этими советами стоит трезвый
денежный расчет: Франция имела в обращении наибольшее количество серебра из
всех великих финансовых держав тогдашнего мира. И согласие России на
обращение, основанное на серебре, прочно "привязывало" Россию к Франции.
С.Ю. Витте убеждал, что бумажные деньги нужно выпускать не для
удовлетворения текущих потребностей обращения, а исключительно для
потребностей Государственного банка как главного кредитного учреждения.
Бумажные деньги должны рассматриваться как обязательства Госбанка, а потому
должны иметь обеспечение. Определялись и главные ориентиры, которые
поставил Витте: добиться, чтобы Госбанк был в состоянии обеспечить
непрерывный обмен на золото не менее 1/2 суммы бумажных денег, находящихся
в обращении, причем наличность непокрытых "бумажек" не должна быть более
500 млн. руб.
И наконец Витте сделал то, что не удавалось его предшественникам, - ввел
золотое денежное обращение, обеспечив стране твердую валюту вплоть до
первой мировой войны и приток иностранных капиталов. Царский указ "О
чеканке и выпуске в обращение золотых монет" вышел 3 января 1897 года.
Рубль был фактически на треть девальвирован. Новые деньги менялись на
"старые" с разницей 1 к 1,5. Был введен свободный размен золота на
кредитные билеты.
Введение золотой валюты укрепило государственные финансы и стимулировало
экономическое развитие. В конце XIX века по темпам роста промышленного
производства Россия обгоняла все европейские страны. Этому в большой
степени способствовал широкий приток иностранных инвестиций в индустрию
страны. В конце XIX - начале XX века золотая единица преобладала в составе
российского денежного обращения и к 1904 году на нее приходилось почти 2/3
денежной массы. Русско-японская война и революция 1905-1907 гг. внесли
коррективы в эту тенденцию, и с 1905 года эмиссия кредитных рублей опять
стала возрастать. Однако вплоть до перовой мировой войны России удалось
сохранить в неприкосновенности важнейший принцип валютной реформы:
свободный обмен бумажных денег на золото.
Важно и то, что Витте точно просчитал момент для начала денежной реформы,
провел большую подготовительную работу. "Я совершил денежную реформу так,
что население России совсем и не заметило ее, будто ничего не было... И не
единой жалобы! Ни единого недоразумения со стороны людей", - писал он в
своих воспоминаниях.
По инициативе Витте была введена государственной монополии на торговлю
крепкими спиртными напитками. В России водка с давних времен и до сих пор
остается важнейших статей дохода казны, а при Витте торговля водкой
производилась только в казенных винных лавках. Министр финансов утверждал,
что приоритетными для него были вовсе не фискальные цели, а стремление
ликвидировать злоупотребления частной торговли спиртным. Витте отмечал во
всеподданнейшем докладе: "Прекращение продажи вина за счет урожая, под
заклад или в промен платья, посуды и других вещей возбуждает в крестьянах
неподдельное чувство радости, и, осеняя себя крестным знамением, они
выражали благодарность батюшке-царю, избавившему народ от пагубного влияния
дореформенного кабака, разорявшего население". Действительность была
безмерно далека от нарисованной министром благостной картины. При Витте
винная монополия давала миллион рублей поступлений в день и именно при нем
бюджет страны окончательно стал строится на спаивании населения.
Любимым детищем Витте было железнодорожное строительство было – за свое
пребывание на посту министра он увеличил протяженность железных дорог почти
в два раза. От Витте, как представителя частного капитала, ждали
продолжения политики развития акционерных обществ. Однако он, вопреки, а
быть может, благодаря многолетнему опыту частной службы, считал казенные
дороги более эффективными. Если к моменту появления Витте в Петербурге
частным акционерным обществам принадлежало более 70 % российских железных
дорог, то к концу его министерства соотношение изменилось в прямо
противоположную сторону и уже почти 70 % дорог были казенными.
Витте считал, что только государство может сконцентрировать огромные
ресурсы для воплощения самых дерзких замыслов. Ярким примером была
Транссибирская магистраль, построенная в кратчайшие для того времени сроки.
Она должна была открыть ворота на Азиатский Восток, и Россия, стоя на
страже у этих ворот, могла воспользоваться всеми преимуществами посредника.
Магистраль, построенная в конце XIX в., и в канун наступления века XXI
остается главным связующим звеном между Европейской Россией, Сибирью, и
Дальним Востоком. Однако расчеты Витте на то, что через российскую
территорию удастся направить транзитный грузопоток, шедший через Суэцкий
канал, не оправдались из-за внешнеполитических осложнений.
Особенность приводимого Витте курса состояла в том, что он как ни один из
царских министров финансов, широко использовал исключительную экономическую
силу власти, существовавшую в России. Орудиями государственного
вмешательства служили Государственный банк и учреждения министра финансов,
контролировавшие деятельность коммерческих банков.
Однако, честолюбивым замыслам Витте не суждено было осуществиться.
Первый удар по ним нанес мировой экономический кризис, резко затормозивший
развитие промышленности; сократился приток иностранных капиталов,
нарушилось бюджетное равновесие. Экономическая экспансия на Дальнем и
Среднем Востоке, сама по себе связанная с большими расходами, еще и
обострила русско-английские противоречия и приблизила войну с Японией. С
началом же военных действий ни о какой последовательной экономической
программе не могло уже быть речи. Ускоренная индустриализация России не
могла быть успешной при сохранении традиционной системы власти и
существовавших экономических отношений в деревне. Развитие промышленности
во всех странах шло за счет средств, накопленных первоначально в сельском
хозяйстве. Там, где этот процесс шел естественным и неспешным темпом, он не
был болезненным. Необходимость быстрого скачка оказалась чувствительной.
Россия была догоняющей страной и расплачивалась за это.
Все эти факторы, вместе взятые, действительно привели сельское хозяйство
на рубеже XIX - XX веков к глубокому кризису. К концу XIX века и Витте, и
его противники заговорили о "перенапряжении платежных сил сельского
населения". На платежеспособности крестьян держались и развитие
промышленности, и государственный бюджет. Противники Витте усилили нападки
на политику индустриализации. Объединенными усилиями противники Витте при
очевидном сочувствии императора начали оттеснять министра финансов и от
рычагов управления дальневосточной политикой, находившихся до того в его
почти исключительном владении. Каковы бы ни были в совокупности причины
увольнения Витте с должности министра, отставка в августе 1903 года
нанесла ему удар: пост председателя комитета министров, который он
получил, был неизмеримо менее влиятелен.
Политические взгляды
Еще более противоречивыми, сложными, во многом эклектичными
представляются политические воззрения Витте, тяготевшие к откровенно
консервативным и даже реакционным общественно-политическим устоям. Как уже
отмечалось, с детских лет он был воспитан в духе строгого монархизма.
Действительно, идея монархизма, своеобразно проэволюционировав под влиянием
внешних обстоятельств, продолжала главенствовать в его общеполитических
представлениях о формах государственного устройства.
Анализируя причины активизации массовых социальных движений в мире, Витте
главную из них видел в естественном стремлении человека к справедливости, в
борьбе с неравенством. Процессы эти неотвратимы, но общественные
перевороты, являющиеся их следствием, могут проявляться и в формах
"закономерных", если правительства в своей законодательной деятельности
считаются с ними, и в формах эксцессов, если этим тенденциям не придать
нужного направления и выхода. Но верно оценив сущность и направление
современного исторического процесса, Витте делал из этого весьма
своеобразный вывод. По его мнению, перед Европой в целом и перед Россией в
частности стоял выбор - самодержавие или социализм. Только эти две
государственные формы могут удовлетворить массы. И по его убеждению,
