Андалусия – южная область Испании, где находятся прекрасно сохранившиеся до наших дней памятники старины – средневековые крепости и арабские башни XI века, кафедральные соборы и древние андалусские поселения в горах. Здесь самое теплое море, самое жаркое и самое длинное лето (3000 солнечных часов в год), привлекательный ландшафт и многочисленные арены корриды. Андалусия является родиной фламенко и особого стиля "севильяна".
Столица Андалусии Севилья - необычайно своеобразный город на берегу Гвадалквивира. Большое впечатление производят бывший еврейский квартал Санта-Крус, древняя арабская крепость Алькасар (1350-1369 гг.), минарет 93-метровой четырехугольной арабской мечети Хиральда (XII в.), который был превращен в колокольню великолепного готического собора, Торре-дель-Оро – древний бастион арабской городской стены, монастырь Санта-Мария-де-лас-Куэвас, где первоначально был погребен Колумб, и парк Открытий на острове Картуха. Севильский кафедральный собор (1402-1506 гг., 116 м. в длину, 76 м. в ширину), построенный на месте бывшей мечети, является третьим по величине христианским собором в мире. В расположенном у стен собора Архиве Америки (бывший "Архив Индий") содержится около 36 тыс. папок с документами об открытии и завоевании Нового Света, собиравшихся с 1785 г.
Парк Марии-Луизы и площадь Испании – символы города. Площадь Испании окружена рядом арок, которые венчают гербы всех провинций Испании. В прекрасных зданиях вокруг площади в настоящее время располагаются военная и гражданская администрация. Дворец "Дом Пилата" (XVI в.) назван в честь библейского прокуратора и построен с повторением некоторых элементов его дома в Иерусалиме. Его филигранная архитектура отражает смешение стиля "мудехар" с элементами эпохи Возрождения, представленными замечательными изразцами и лепниной. Неподалеку, в здании бывшего монастыря, расположен Музей изящных искусств. "Магический остров" – это первый в мире тематический развлекательный парк, расположенный непосредственно в городе, в его исторической части. Помимо аттракционов предоставляется возможность познакомиться с историей, культурой и искусством различных времен и народов, насладиться водным спектаклем, прокатиться на скоростных горках, а во время обеда или ужина послушать экзотические песни в исполнении многочисленных музыкальных групп. В парке открыт сверхсовременный планетарий, фуникулер, монорельсовая дорога, большой концертный зал и проводятся различные зрелищные мероприятия – от лазерных шоу до концертов фламенко и рока.
Великолепная Гранада расположена у подножия гор Сьерра-Невада. В средние века она была центром последнего и наиболее долго существовавшего мусульманского государства Испании. В старейшем квартале Альбасин находилась первая мавританская крепость, здесь же было последнее убежище мавров, когда христиане взяли город штурмом.
Крепость Альгамбра ("Аль Кал'а аль-Хамбра" – "Красная крепость") – единственный сохранившийся памятник художественного искусства мавров в Гранаде, расположена на крутом хребте над лесистым холмом. Считающаяся одним из чудес света, искусно украшенная крепость представляет собой вершину мавританского искусства и культуры. Центром дворцовой жизни в Альгамбре были "Дворик львов" (28 м. на 15 м.) с фонтаном в центре, который покоится на спинах 12 небольших львов из серого мрамора, и "Дворик мирт" – открытая площадка (110 м. на 78 м.) с узким бассейном, который окружен кустарником и миртами. В каждом конце дворика находятся ниши с украшенными сводами, а у северной оконечности дворика расположен "Зал послов" – приемная мавританских правителей. Все это великолепие завершает купол из кедрового дерева. К северу от "Зала послов" лежит "Зал двух сестр" с самым изящным в Альгамбре сводом в виде пчелиных сот – утверждают, что он состоит из 5 тыс. ячеек. Со стен мавританской крепости Алькасаба (IX в.) открывается восхитительный вид на дворец, районы Хенералифе, Альбайсин, Сакромонте и горы Сьерра-Невада.
Вблизи Альгамбры, возвышаясь и над ней, и над городом, расположен старый летний дворец султанов со множеством бассейнов и фонтанов – Хенералифе (1250 г.). В период между 1506 и 1521 гг. здесь была построена Королевская часовня, где сейчас лежат останки многих испанских королей прошлого, выставлены королевские регалии, а в ризнице часовни хранится много работ из личного собрания королевы Изабеллы, в том числе картины фламандских, испанских и итальянских художников XV в. Вычурный кафедральный собор (1523-1714 гг.) примыкает к Королевской часовне и удивляет замысловатым и безвкустным видом. К востоку от Королевской часовни расположены многоярусные сады Портал и замечательная башня Дам. В Фуэнте-Вакерос, где родился Лорка, сейчас музей, также открыта и Уэрта-де-Сан-Винсенте – старая ферма в окрестностях Гранады, где Лорка написал несколько известных работ.
Первое упоминание о Кордове относится к 206 году, но "расцвела" она при арабах – здесь удивительным образом сочетается арабский, еврейский и христианский стили: дворец халифов, живописные сады с фонтанами, арабская мечеть Мескита (785-985 гг.) - вторая по величине после Мекки, превращенная впоследствии в церковь Успения Богородицы, римский мост, еврейский квартал, "Эль-Кристо-де-лос-Фаролес" – распятие, стоящее на абсолютно закрытой со всех сторон площади, и Археологический музей (самая большая в мире коллекция свинцовых саркофагов и капителей) в здании дворца Херонима-Пасса. Примерно в 8 км. к северо-западу от Кордовы, в Старой Кордове, сохранились остатки обширного дворцового комплекса Медина-Асахар (около 936 г.).
Малага – приветливый город на южном побережье. Над городом возвышается величественная крепость Алькасаба, интересны Кафедральный собор (XVI в.) и его сокровища, Площадь Быков и Гибралтарская крепость. Нерха, лежащая у подножья гор Сьерра-де-Альмихарра, интересна доисторическими пещерами с залами и галереями. В Картаме, в 25 км. от Малаги, находится "Кокодрилес Парк", в котором обитают более 300 рептилий в специально воссозданых местах естественного обитания.
Коста-дель-Соль вокруг Малаги – одна из наиболее значительных туристических зон Испании, с прославленными курортами Марбелья, Торремолинос, Калаонда, Торре-дель-Мар, Эль-Поло, Бенальмадена, Бенальмадена-Коста, Фуэнхирола, Сан-Педро-де-Алкантара и Эстепона.
Кастилия и Леон – обширная область, расположенная на огромном плато Месеты, интересная великолепным пейзажем и блестящим историческим и монументальным наследием.
В Сеговии, кроме римского акведука, имеется множество и других памятников различных эпох – несколько великолепных романских церквей, большой готический собор и изумительная крепость Алькасар арабского происхождения. Авила – родина Тересы де Хесус, в отличном состоянии сохранились средневековые крепостные стены, мощное военное укрепление романского периода и базилика Сан-Висенте, встроенная прямо в крепостные стены. Сория особенно выделяется романскими сооружениями церкви Санто-Доминго и монастыря Сан-Хуан-де-Дуэро (ХII-ХIII вв.). Родина Сида – Бургос, не менее примечателен своим готическим собором, исключительным по красоте (один из лучших в Испании), великолепными церквями и дворцами в старой части города. Паленсия носит ярко выраженный средневековый характер, с красивым собором в стиле поздней готики и замечательным археологическим музеем.
Вальядолид – столица и самый крупный город области, славится своими садами и собором в стиле "платереско", коллегией Санта-Крус и Сан-Грегорио, а также Музеем скульптур с отличной коллекцией произведений ведущих скульпторов Испании XVI-XVII вв.
Леон – древняя столица одноименного королевства, имеет три выдающихся памятника – церковь Сан-Исидоро (XII в.) с криптой, украшенной романскими фресками, готический собор с многочисленными витражами, с которыми могут соперничать только витражи собора в Шартре, и старинный монастырь Сан-Маркос – великолепное строение эпохи Возрождения, переоборудованное в настоящее время в туристический парадор высшей категории. Саламанка была знаменита уже в эпоху Возрождения своим университетом – одним из первых в Европе. Сейчас город славится прекрасными романским и готическим соборамм, живописной главной площадью с аркадами и зданием университета эпохи Возрождения.
Канарские острова – автономная область Испании, расположенная в Атлантическом океане в 1500 км. от Пиренейского полуострова и в 100 км. от побережья Африки. Острова имеют вулканическое происхождение, но каждый остров разительно отличается от соседних, поэтому здесь поразительно разнообразные ландшафты, множество зеленых долин, красивые горы, причудливые лавовые формы и множество прекрасных пляжей. Острова уникальны по климатическим условиям, их флора и фауна необыкновенно разнообразны и сохранили ряд реликтовых растений. Благодаря постоянному пассату, погода на островах неизменно благоприятная и ничем не уступает знаменитым Гавайям.
Тенерифе – самый большой (2 тыс. кв. км.) и самый популярный у туристов остров архипелага. Здесь находится национальный парк Каньядас-дель-Тейде, расположенный у заснеженной вершины г. Тейде – самой высокой горы Испании (3718 м.). Это одно из интереснейших мест страны – потухший вулкан, расположенный внутри другого древнего кратера диаметром 9 км., на вершину которого можно подяться на фуникулере или совершить поездку на джипах. Здесь, среди фантастического "лунного ландшафта" и разноцветных лавовых полей, снимались многие фильмы из серии "Звездных войн". На севере острова, в ботаническом саду долины Оротава (основан в 1788 г.), можно увидеть природу сразу пяти климатических зон, здесь находится памятник национального значения - старинный город Оротава, пляжи и популярные курорты Пуэрто-де-ла-Круз, Лос-Кристианос и Плая-де-лас-Америкас, а также деревенька Чинамада в горах Анага с выдолбленными в скалах жилыми пещерами. На юге острова всегда солнечо и сухо, древние лавовые поля переливаются всеми цветами радуги, а растительность, обрамляющая знаменитые пляжи, пустынная. Лучшие пляжи расположены к северу от Санта-Крус-де-Тенерифе – столицы Тенерифе. Мелкий песок в защищенной искусственным рифом бухте Плайя-де-лас-Тереситас был завезен сюда из Сахары. Район Эль-Медано – лучшее место для виндсерфинга. Очень живописны небольшие песчаные бухты возле Плайя-де-лас-Америкас, а также в Лидо-де-Сан-Тельмо. В Лора-Парк возле Пуэрто-де-ла-Крус находится самая большая в мире колония попугаев (около 230 видов) и гигантский аквариум.
В центре острова Гран-Канария возвышаются горы высотой до 1950 м., а сухой и жаркий юг представляет собой бесконечную череду курортов – Сан-Агустин, Плая-дель-Инглес и Маспаломас, выходящие на дюнный пляж Маспаломас, включенный в список 100 лучших пляжей мира. Разноцветные фасады домов столицы острова – Лас-Пальмас, превращают город в настоящий калейдоскоп, а его Музей Колумба (бывший дом губернатора) притягивает сюда любителей истории. В городок Терор обязательно следует съездить ради прекрасных местных пляжей, аквапарка и отменных условий для шноркелинга.
