Город занимал примерно 15—17 гектаров. Проезжавший в 1623 году московский купец Федот Котов писал: «На Саратове город стоит на луговой стороне, башни рубленые, круглые, двор и ряды в городе. А за городом стрелецкие дворы и рыбные лавки, и амбары, где кладут с судов припасы». Городом-крепостью изобразил на рисунке Саратов секретарь гольштинского посольства Адам Олеарий, видевший Саратов в 1636 году.
Центром левобережного Саратова был острог (кремль) с деревянными стенами, бойницами для ружейного огня и рублеными башнями с пушками. Внутри острога находились воеводский двор, канцелярия, приказная изба, таможня, церковь, дома «детей боярских», торговые ряды и другие постройки. Перед стенами острога был вырыт ров, за ним располагался посад. Здесь стояли дома стрельцов, посадских людей, имелись лавки, амбары. Вокруг посада были устроены полевые укрепления — радолбы.
В 1630-х годах в Саратов прислали несколько сотен стрельцов и плотников, которые построили новый острог. Крепостные стены с башнями охватили теперь весь посад. Новая крепость была осажена артиллерией. На башнях и в стенах находились пушки, стрелявшие ядрами, а на проездных башнях — картечью. Город стал крепостью, которая успешно выдержала не один приступ "Воровских" казаков и кочевников.
Основное население левобережного Саратова составляли служилые люди — конные и пешие стрельцы, пушкари, воротники. Из них 300 человек с семьями жили в городе постоянно, но были еще 100 «годовальщиков», присланных на службу в крепость на два-три года. Населяли город также государевы кузнецы и плотики. Служилые люди получали в год жалованье деньгами (3 руб. и хлебом (по две четверти ржи и овса). Маленькое жалованье заставляло служилый люд в свободное время заниматься земледелием, огородничеством, приусадебным скотоводством, изготавливать ремесленные изделия и даже вести мелкую торговлю. Иначе с семьей было не прокормиться.
Войсковое начальство составляли стрелецкий голова, сотники и младшие командиры из числа «детей боярских». Стрелецкий голова, равно как воевода, получали в год по 40 рублей деньгами. А за успешные военные походы — дорогие подарки. В городе жили и торговые люди, ремесленники (плотники, сапожники, калачники и другие), а также лица, работавшие по найму на судах и рыбных промыслах. Но это посадское население было немногочисленным. Мало кто из них имел собственные дворы, большинство снимали углы в чужих домах. Служилые люди и посадское население подчинялись - воеводе, который ведал административными, военными, хозяйственными делами, а при необходимости чинил суд и расправу. Всего в левобережном Саратове насчитывалось не более 1500—2000 человек.
Весной 1674 года во исполнение указа царя Алексея Михайловича "Саратов город делать на горах новый" крепость была перенесена. Полковник Александр Шель выбрал место на юге от Соколовой горы, на месте обосновавшихся в то время рыбаков московского Новоспасского монастыря. В 1722 году в городе побывал Петр I, а заглянувший сюда в 1769 году академик И. Лепехин назвал Саратов самой развивающейся и благоустроенной провинцией России с прямыми улицами и хорошими торговыми рядами. В то время здесь было построено масса заводов. Люди занимались гончарным ремеслом, торговали рыбой, солью, хлебом. Хорошо было развито и мануфактурное производство. Обо всем этом говорили названия улиц, которые свидетельствовали о занятости населения. Соляная, Кузнецкая, Кирпичная, Тулупная, Большая и Малая Кострижные (от кострика" - отходы льна и конопли). Фабрика француза Вердье производила атлас, чулки, тафту - тонкую шелковую ткань. 6 августа 1774 года к Саратову подошли основные силы войска Емельяна Пугачева. Приехал он сюда не с добрыми намерениями и остановился на Соколовой горе, с которой начал обстреливать город. 8 октября вождь бунтовщиков был арестован в саратовском Заволжье.
Заселение края в первой половине XVIII в. происходило как по инициативе правящих кругов, помещиков, монастырей и купцов, так и стихийно. Монастыри основали город Хвалынск, села Воскресенское, Бакуры, Терса. Немало сел основывали беглые крепостные крестьяне, особенно в Заволжье, по берегам рек Большой и Малый Иргиз, Большой и Малый Узень. К середине XVIII в. в пределах бывшей Саратовской губернии было уже 634 населенных пункта, а количество жителей достигало 200 тыс. человек. В то же время продолжало возрастать торгово-транспортное значение Волги и расположенных на ней городов, в том числе Саратова.
В связи с разработкой Эльтонского соляного месторождения правительство учредило в Саратове “соляное комиссариатство”, ведавшее добычей и транспортировкой соли. Для перевозки соли от озера Эльтон до Саратова, где были построены соляные амбары, пригласили украинцев. Через 20—30 лет в Левобережье, на дорогах от Эльтона к Саратову, и в Правобережье, на дорогах от Саратова к Тамбову и Воронежу, возникли десятки украинских слобод и хуторов (среди них и Покровская слобода — нынешний город Энгельс).
Значительно увеличилось население Саратовского Поволжья после переселения на Волгу по указу Екатерины II раскольников. В результате в Заволжье возникли крупные раскольничьи слободы: Балаково, Криволучье, Каменка, Мечетное (Пугачев) и др. Вскоре в городе появились первые колонисты. Загородную слободу назвали Немецкой. По плану 1812 года специально для этого случая было отведено место в первом квартале от улицы Никольской (Радищева). Вскоре появилась Немецкая улица (ныне проспект Кирова).
Постепенно Саратов превращается в южную торговую столицу. Заполонившие город ремесленники, продвигают его границы от Волги к юго-западу, строя лавки, дома, магазины по направлению от Московской улицы до Александровской (Горького) и Вольской. Состоятельные же люди в лице местного дворянства и купечества облюбовали другую часть города, которая начиналась сразу за Ново-Соборской площадью, охватывая Константиновскую, Александровскую, Дворянскую и другие улицы. Проживавшая здесь элита саратовского общества принимала непосредственное участие в строительстве города. Таким образом, благодаря распространенному повсеместно меценатству в 1869 году в городе появилась церковь во имя святых Кирилла и Мефодия при мужской гимназии, домовая церковь в женском пансионе, денежные средства, на строительство которых поступили от Николая Азарова. А вот глава Городской Думы Иван Поздеев посодействовал открытию детской больницы на горе Соколовой. В 1803 году здесь был открыт первый городской театр. История города помнит и имя Петра Столыпина, председателя Совета министров. П.А.Столыпин (1862-1911) в 1903 году назначается начальником Саратовской губернии. В марте новый губернатор принимал гласных городской думы в своей резиденции (Московская, 31). Вскоре после вступления в должность под квартиру губернатора приспособили дом №22 по улице Вольской. Рядом выстроили трехэтажное здание для его канцелярии и "присутствий" (Вольская, 24). В апреле 1906 года 44-летней Столыпин был назначен министром внутренних дел. Последний раз он побывал в Саратове в должности премьер-министра в сентябре 1910 года. Ныне в областном музее краеведения Саратова можно увидеть мундир реформатора России, кресло из Киевского театра, на которое опустился смертельно раненный Столыпин, а также семейный альбом с уникальными фотографиями. А вот в местном художественном музее им. Радищева находится портрет Столыпина, написанный кистью Ильи Репина по заказу прошлой Городской Думы. Увековечить память о первом губернаторе удалось и нынешним властям. Так, в 2002 году в городе появился первый в России памятник Столыпину.
4.Немцы в Поволжье
К началу 20 века на географических картах Поволжья значилось свыше двухсот немецких названий, которые своим населенным пунктам дали немцы, поселившиеся в Саратовских краях по приглашению Екатерины Второй. Но вот в 1915 году эти “имена “стали срочно меняться на русские. Визенталь стал, к примеру, Луговым. Розенберг - Уметом. Унтердорф – Веселовкой. Шла первая мировая война. И хотя поволжские немцы давно уже стали добропорядочными россиянами, начались притеснения немецких колонистов. Закрыты были немецкие газеты, а в общественных местах запретили говорить по-немецки. Переделывались названия. После февральской революции 1917 года названия были восстановлены, газеты были открыты. Поволжские немцы добились создания своих уездов Екатериненштадского, Зельманского, Бальцерского. В 1919 году была образована Автономная область, в которую вошли земли, на которых немецкое население преобладало. Саратовские власти подобных перемен не приветствовали. С выделением немцев в самостоятельную область губерния теряла земли, где хозяйство было поставлено много лучше, чем в других губерниях. Однако колонистов поддерживала Москва. В 1923 году в состав Автономной области вошла часть земель с русским и украинским населением, заполнив разрывы ее территории. Вошел туда и Покровский уезд. А сам Покровск, благодаря своему экономическому развитию и величине из уездного центра возвысился до областного. В начале 1924 года Немецкая область была преобразована уже в Автономную Советскую Социалистическую Республику Немцев Поволжья в составе РСФСР. Благодаря этому Покровск, стал вдруг центром республики. Площадь республики Немцев Поволжья была свыше 25 тысяч кв. километров. Население -более полумиллиона человек. 551 населенный пункт, в том числе – 4 города . АССР Немцев Поволжья была ликвидирована в 1941 году, после начала Второй мировой войны. Территория ликвидированной АССР НП была разделена между Саратовской областью (15 кантонов) и Сталинградской (7 кантонов). В срочном порядке все без исключения немцы были переселены из Поволжья в отдаленные районы Казахстана и Сибири. В начале октября 1941 года 365 тысяч человек немцев были переселены из Поволжья. А на опустевшие земли стали селить беженцев из западных областей страны. В мае 1942 все 229 немецких названий на картах были заменены русскими. Бальцер стал Красноармейском, Зельман - Ровным. Марксштадт потерял свою немецкую приставку, но избежал переименования, как и Энгельс, по причинам идеологическим. Упоминать об исчезнувшей республике, было строжайше запрещено.
5.Саратовская губерния
В 1780 году было учреждено Саратовское наместничество в составе девяти уездов (Саратовский. Хвалынский. Вольский, Кузнецкий, Сердобский. Аткарский, Петровский, Балашовский и Камышинский), со 2 апреля 1782 года преобразованное в губернию. Саратовская губерния во второй половине 19 века была одной из самых обширных губерний Европейской России. Ее площадь составляла более 192 тысяч квадратных километров. Саратовский край продолжал быстро заселяться. Основная масса переселенцев прибывала из Нечерноземного района, а также из других мест России, где ощущалась нехватка земли. Основную массу населения всех городов и уездов составляли русские-75%,немецких колонистов-8,5%,украинцев-6,5%,мордвы-6,5%,татар-3,5%.Остальные национальные группы (чуваши, мещеряки, башкиры) были незначительными. В 1850 году ее территория сократилась более чем вдвое, в связи с передачей заволжских уездов Самарской и Астраханским губерниям, и составляла 84 640 кв. км (территория современной Саратовской области -100,2 тысячи квадратных километров). Население губернии в начале 20 века значительно выросло. Если, по данным переписи 1897 года в ней проживали 2405829 жителей, то в 1913 году уже 3290710. Действительно в начале 20 века это был третий по числу жителей город России (в ее современных границах) и крупнейший город Поволжья (в 1913 году 242 тысячи человек). В Казани тогда жила 131 тысяча человек, в Астрахани 113 тысяч человек. В Самаре и Нижнем Новгороде по 91 тысяче человек. Еще в 80-х гг. XVIII столетия в Саратовском наместничестве было всего несколько небольших промышленных предприятий: канатные фабрики, винокуренные заводы и кожевенные мастерские. В сельском хозяйстве было занято более 80% населения Саратовского края. Губерния специализировалась на производстве зерновых культур, в основном пшеницы, которая пользовалась большим спросом, как на внутреннем, так и на внешнем рынках. Быстрое заселение края и интенсивное развитие товарного производства зерна способствовали возникновению мукомольного дела. Уже в середине XIX в. в селах и городах края работало более 1500 ветряных и водяных мельниц. Самые крупные из них, производившие муку на рынок, размещались в Саратове, Вольске и Хвалынске. С середины 1850-х годов в губернии увеличиваются посевы подсолнечника. В ряде уездов эта культура потеснила овес. Зерно подсолнечника шло на местные маслобойные заводы. В Петровском уезде широко развилось кустарное производство саней, телег, колес, бочек, ведер. В Балашовском уезде — гончарное производство и кирпичные заводы. Среди крестьян повсеместно было развито домашнее производство холста, а в некоторых местах и сукна. В середине века в Саратове зародилась машиностроительная промышленность. На предприятиях производили ремонт машин, изготовляли разные принадлежности для мельниц, пароходов, маслобойных и винокуренных заводов, земледельческих орудий. Важной отраслью сельского хозяйства оставалось животноводство, в большинстве уездов, скот использовался в качестве рабочей силы и для удовлетворения продовольственных потребностей. Скот крестьянских хозяйств нуждался в улучшении породности. Однако на юге губернии землевладельцы и зажиточные крестьяне занимались откормом крупного рогатого скота калмыцкой породы и овец с целью продажи местным гуртовщикам. Особенно интенсивно стало развиваться промышленное производство в 90-х гг. прошлого столетия. В эти годы в Саратовской губернии возникли крупные паровые мельницы, металлообрабатывающие предприятия. Другие промышленные предприятия — кирпичные и лесопильные заводы, типографии — занимали второстепенное место.
