Характеризуя отраслевую структуру мировой торговли в первой половине XX века (до второй мировой войны) и в последующие десятилетия, мы видим существенные изменения. Если в первой половине столетия 2/3 мирового товарооборота приходилось на продовольствие, сырье и топливо, то к концу века на них приходится только 1/4. Доля торговли продукцией обрабатывающей промышленности выросла с 1/3 до 3/4. И, наконец, более 1/3 всей мировой торговли к концу 90-х годов — это торговля машинами и оборудованием.
Товарная структура мировой торговли изменяется под воздействием НТР, углубления международного разделения труда. В настоящее время наибольшее значение в мировой торговле имеет продукция обрабатывающей промышленности: на ее долю приходится 3/4 мирового товарооборота. Особенно быстр растет доля таких видов продукции, как машины, оборудование транспортные средства, химическая продукция, продукция обрабатывающей промышленности, в особенности наукоемкие товары.. Доля продовольствия, сырья и топлива составляет примерно 1/4.
В мировой торговле продовольствием отмечается относительное уменьшение спроса на него. В определенной степени это связано с расширением производства продовольствия в промышленно развитых странах.
Одной из быстроразвивающихся сфер международной торговли является торговля химической продукцией. Следует отметить тенденцию в увеличении потребления сырья и энергоресурсов. Однако темпы роста торговли сырьем заметно отстают от общих темпов роста мировой торговли. Такое отставание обусловливается выработкой заменителей сырья, более экономичным его использованием, углублением его переработки.
Важная тенденция - расширение торговли этой группой товаров между промышленно развитыми странами. В связи с ростом такой торговли, резко вырос обмен услугами: научно-техническими, производственными, коммерческими, финансово-кредитного характера. Активная торговля машинами и оборудованием породила ряд новых услуг, таких как инжиниринг, лизинг, консалтинг, информационно-вычислительные услуги, что, в свою очередь, стимулирует межстрановый обмен услугами, особенно научно-технического, производственного, коммуникативного финансово-кредитного характера. В то же время торговля услугами (особенно такими, как информационно-вычислительные, консалтинговые, лизинговые, инжиниринговые) стимулирует мировую торговлю товарами производственного назначения (Для того чтобы посмотреть статистику возьмем период до 1998 года и посмотрим на цифры в таблице № 1).
Наиболее быстрыми темпами растет экспорт электротехнического и электронного оборудования, на долю которого приходится более 25% всего экспорта машинотехнической продукции.
Таблица 1
Товарная структура мирового экспорта по основным группам товаров, %*
| 
   Основные товарные группы  | 
  
   1937 г  | 
  
   1960 г.  | 
  
   1975 г  | 
  
   1988 г.  | 
  
   1994 г.  | 
 
| 
   Продовольствие (включая напитки и табак)  | 
  
   22,8  | 
  
   18,2  | 
  
   12,2  | 
  
   10,7  | 
  
   7,2  | 
 
| 
   Сырье  | 
  
   31,0  | 
  
   16,7  | 
  
   7,5  | 
  
   5,9  | 
  
   4,8  | 
 
| 
   Минеральное топливо  | 
  
   7,6  | 
  
   10,1  | 
  
   19,5  | 
  
   12,5  | 
  
   7,7  | 
 
| 
   Продукция обрабатывающей промышленности  | 
  
   38,8  | 
  
   55,0  | 
  
   59,7  | 
  
   72,4  | 
  
   76,5  | 
 
| 
   Оборудование, транспортные средства  | 
  
   10,6  | 
  
   21,2  | 
  
   27,9  | 
  
   35,1  | 
  
   38,2  | 
 
| 
   Химические товары  | 
  
   4,6  | 
  
   6,2  | 
  
   7,2  | 
  
   9,0  | 
  
   9,2  | 
 
| 
   Прочая продукция обрабатывающей промышленности  | 
  
   23,6  | 
  
   27,6  | 
  
   24,6  | 
  
   28,3  | 
  
   29,2  | 
 
| 
   Черные и цветные металлы  | 
  
   10,6  | 
  
   9,0  | 
  
   7,3  | 
  
   5,3  | 
  
   6,6  | 
 
| 
   Текстильные изделия (пряжа, ткани, одежда)  | 
  
   8,7  | 
  
   5,4  | 
  
   4,9  | 
  
   6,8  | 
  
   7,6  | 
 
Как показывает внешнеторговая статистика, в последние полтора десятилетия наблюдается стабильный и постоянный рост мирового внешнеторгового оборота, превышающий темпы роста ВВП, что убедительно свидетельствует о том, что все странны все сильнее втягиваются в систему международного разделения труда. Мировой экспорт вырос более чем вдвое, увеличившись с 2 трлн долл. в 1980 г. до 5,5 трлн долл. в 1997 г. Это означает увеличение объема экспорта более чем на 70% за 80-е годы и более чем на 33% — за первую половину 90-х годов. Близки к этим цифрам и показатели импорта (табл. 2).
| 
   Общие итоги мировой торговли  | 
  
   1995  | 
  
   1996  | 
  
   1997  | 
  
   1998*  | 
 
| 
   Товарооборот (млрд долл.) 7656  | 
  
   10116  | 
  
   10359  | 
  
   11309  | 
  
   11812  | 
 
| 
   Экспорт (млрд долл.) 3809  | 
  
   5033  | 
  
   5100  | 
  
   5574  | 
  
   5824  | 
 
| 
   Импорт (млрд долл.) 3847  | 
  
   5083  | 
  
   5259  | 
  
   5735  | 
  
   6018  | 
 
| 
   Изменения, %, к предыдущему году  | 
 ||||
| 
   Экспорт  | 
  
   | 
  
   | 
  
   | 
  
   | 
 
| 
   Северная Америка (США и Канада)  | 
  
   9,5  | 
  
   8,0  | 
  
   | 
  
   | 
 
| 
   Евросоюз  | 
  
   8,0  | 
  
   6,0  | 
  
   | 
  
   | 
 
| 
   Страны с переходной экономикой  | 
  
   14,5  | 
  
   11,5  | 
  
   | 
  
   | 
 
| 
   Япония  | 
  
   3,5  | 
  
   12,5  | 
  
   | 
  
   | 
 
| 
   Латинская Америка  | 
  
   12,0  | 
  
   3,0  | 
  
   | 
  
   | 
 
| 
   Страны ЮВА (Южная Корея, Малайзия,  | 
  
   | 
  
   | 
  
   | 
  
   | 
 
| 
   Сингапур, Тайвань, Гонконг)  | 
  
   14,5  | 
  
   15,5  | 
  
   | 
  
   | 
 
| 
   Импорт  | 
  
   | 
  
   | 
  
   | 
  
   | 
 
| 
   Северная Америка  | 
  
   5,5  | 
  
   5,5  | 
  
   | 
  
   | 
 
| 
   Евросоюз  | 
  
   4,0  | 
  
   2,5  | 
  
   | 
  
   | 
 
| 
   Страны с переходной экономикой  | 
  
   3,5  | 
  
   12,0  | 
  
   | 
  
   | 
 
| 
   Япония  | 
  
   -0,5  | 
  
   2,5  | 
  
   | 
  
   | 
 
| 
   Латинская Америка  | 
  
   11,0  | 
  
   10,5  | 
  
   | 
  
   | 
 
| 
   Страны ЮВА  | 
  
   3,5  | 
  
   4,0  | 
  
   | 
  
   |