Исаак Ньютон родился в сельском местечке Вулторп в графстве Линкольншир, в Англии, в семье фермера средней руки. Отец Ньютона умер через несколько месяцев после его рождения. Мать Ньютона, Анна умела читать и писать, что было необычно для женщины в те времена. Через три года после смерти мужа она вновь вышла замуж за престарелого, но состоятельного старосту соседней деревни Барнабу Смита. Одним из условий брачного контракта было, чтобы трехлетний Исаак остался в Вулторпе у бабушки. В семь лет Ньютон стал посещать сельскую школу. После смерти второго мужа, в 1656 г. мать Ньютона забрала его из грамматической школы в Грантаме, чтобы сын помог ей вести сильно разросшееся хозяйство. Но Ньютон интересовался только книгами и математическими выкладками. По собственному признанию, он вырос довольно капризным, неуживчивым и обидчивым.
В июне 1661 г. Ньютон был принят в колледж Тринити (колледж Св. Троицы) в Кембридже. Социальная структура Кембриджского университета отражала структуру английского общества того времени. Студенты делились на две группы: пансионеры и стипендиаты. Пансионеры были более привилегированными, жили и учились в лучших условиях. Стипендиаты должны были заниматься обслуживанием, часто в качестве слуг, пансионеров. Ньютон был стипендиатом, хотя мать вполне могла бы устроить его и на пансион.
Хотя обучение в Кембридже определялось философией Аристотеля, на третьем году разрешались некоторые вольности, поэтому Ньютон смог изучить новые философские идеи Декарта, Гассенди и Бойля, алгебру и аналитическую геометрию Виета, Декарта и Валлиса, механику Галилея и астрономию Коперника. В годы учения Ньютон не проявил особых дарований. Его научный гений вспыхнул внезапно, когда из-за страшной эпидемии чумы, охватившей Англию летом 1665 г., пришлось закрыть университет, и Ньютон вернулся в родные места. Там, в родительском доме, он начал революционные исследования по математике, оптике, физике и астрономии. В конце жизни Ньютон вспоминал об этих неполных 18-и месяцах 1665-66 гг.: «В те дни я был в расцвете сил для исследований и размышлял о математике и физике больше времени, чем когда-либо за всю жизнь».
Математический анализ
Ньютон заложил основы дифференциального и интегрального исчисления за десять лет до того, как это же сделал великий немецкий философ и математик Готфрид Лейбниц. Ньютон назвал свое исчисление «методом флюксий». Главная идея заключалась в том, чтобы рассматривать интегрирование функции (нахождение площади под кривой) как операцию, обратную дифференцированию (нахождение наклона касательной к кривой в каждой точке). Взяв за основу операцию дифференцирования, Ньютон нашел простые аналитические способы расчетов, заменившие множество путаных и сложных методов, применявшихся при нахождении площадей, объемов, длин кривых, максимумов и минимумов. Даже несмотря на то, что Ньютон не сумел обосновать свои методы вычислений (это было сделано только в XIX в.), они получили широкое признание, как мощное средство решения задач чистой математики и физики. Исаак Барроу, Лукасовский профессор математики в Тринити, был так восхищен достижениями Ньютона, что рекомендовал его на свое место. В 1669 г. 27-летний Ньютон получил эту очень престижную должность. В течение последующих лет Ньютон читал лекции в университете, но студенты не очень охотно их посещали, так как Ньютон был плохим лектором и часто бормотал что-то себе под нос, вместо того чтобы говорить, обращаясь к слушателям.
Оптика
Первые лекционные курсы Ньютона в качестве Лукасовского профессора Тринити были посвящены оптике. Эти лекции включали рассказ о сделанном им революционном открытии того, что белый свет не является простой однородной сущностью (как полагали со времен Аристотеля). Пропустив тонкий луч солнечного света сквозь стеклянную призму, Ньютон заметил на стене широкую цветную полосу из всех цветов радуги. Он показал, что спектр был слишком длинным, чтобы его можно было объяснить общепринятой в те времена теорией преломления света в плотных средах. Старая теория утверждала, что все лучи белого света, падая на призму под одинаковыми углами, должны преломляться одинаково. Ньютон показал, что на самом деле белый свет есть смесь лучей разного цвета, что лучи каждого цвета, преломляясь, отклоняются на чуть разные углы. Так называемый  «решающий эксперимент» (experimentum crucis) состоял в том, что Ньютон выделил из спектра узкий пучок света одного цвета и еще раз пропустил этот пучок через призму. Понятно, что все лучи одного цвета преломились на один и тот же угол. Эти исследования привели Ньютона к логически оправданному, но неправильному выводу, что все телескопы рефракторы, использующие преломляющие линзы, всегда будут давать неустранимый дефект изображения - хроматическую аберрацию (радужный ореол вокруг светящегося объекта). Поэтому он придумал и построил телескоп - рефлектор, ставший прототипом всех современных самых больших телескопов. В 1671 г. Ньютон продемонстрировал свое изобретение в Лондонском королевском обществе (Английской академии наук), наиболее передовом научном сообществе того времени. В 1672 г. в возрасте 30 лет Ньютон был избран членом Королевского общества. Позднее, в этом же году, в "Сообщениях Королевского общества" была опубликована первая научная работа Ньютона о новой теории света. Это был новый для Европы пример короткой научной публикации.
Работа Ньютона была принята хорошо, хотя два крупнейших ученых, Роберт Гук и Христиан Гюйгенс, резко возражали против главной концепции Ньютона о том, что свет состоит из потока корпускул, а не является волной. В споре между Ньютоном и этими учеными в те времена победила точка зрения Ньютона, хотя она и не была безупречно обоснована. Эта корпускулярная точка зрения на природу света, несколько вульгаризированная последующими учеными, продержалась до начала XIX в., когда прямые эксперименты Юнга и других ученых полностью ее опровергли. Удивительно, что в XX в. физика вернулась, правда, на совершенно ином уровне понимания, к идее о свете как потоке корпускул - фотонов. Таким образом, ньютоновская концепция возродилась в квантовой теории.
Споры осложнили отношения Ньютона с Гуком. Ньютон уклонялся от публичных дебатов и дискуссий в течение долгого времени, а свою фундаментальную работу «Оптика» опубликовал только в 1704 г., на следующий год после смерти Гука. В этой работе, помимо дисперсии света, рассмотрены исследования цвета тонких пленок и «колец Ньютона».
Тяготение и законы механики
Наивысшим достижением гения Ньютона были исследования в области физики и небесной механики, кульминацией которых стала теория тяготения. Исследования этого вопроса Ньютон начал еще во время чумного карантина. История о том, как в 1666 г. он открыл закон тяготения, наблюдая в саду за падающим яблоком, просто миф. В этом году им были сформулированы три знаменитых закона движения.
Величайшим прозрением Ньютона было предположение, что сила тяготения Земли, действующая на Луну, должна убывать как квадрат расстояния между этими телами. Теория тяготения Ньютона согласовывалась с наблюдениями за движением планет с точностью порядка 10%. Однако, ученый оставил занятия небесной механикой и не публиковал свои результаты.
Следует заметить, что по складу характера Ньютон был ученым одиночкой. Должность профессора математики в Кембридже была очень почетной, но одним из условий ее занятия был обет безбрачия, что, по-видимому, совпадало с желаниями Ньютона. (Однажды он даже горько жаловался Джону Локку, великому философу, что тот пытается все время впутать его в отношения с женщинами.) В то же время постоянный неплохой доход при весьма небольших обязанностях оставлял большую часть времени на размышления. Способность Ньютона к сосредоточению на какой-то проблеме была легендарной. Когда его как-то спросили, как он делает свои открытия, Ньютон ответил: «Просто я все время о них думаю». Парадоксально, что основное время в кембриджский период своей жизни Ньютон уделял занятиям совсем не физикой и математикой, а астрологией и теологией.
Ньютон совершенно не переносил глупцов, и в то же время был невероятно требователен к самому себе. Он необычайно внимательно следил за всем, что он говорил или писал, все время опасаясь сделать ошибку. Свое нежелание публиковать собственные работы он объяснял опасениями споров и возражений со стороны невежд. Говорили, что у Ньютона каждое открытие проходит две стадии: сначала он делает это открытие, а потом кто-нибудь его выманивает у Ньютона и доносит до всех людей. Это свойство Ньютона сыграло с ним злую шутку в истории с открытием дифференциального и интегрального исчисления. Очевидно, что он сделал это задолго до Лейбница, однако ничего не опубликовал. Поэтому после появления в 1684 г. работ Лейбница Ньютону пришлось ввязаться в спор о приоритете. Благодаря желчному характеру, Ньютон вел этот спор в незаслуженно обидной для Лейбница форме.
В 1679 г. Роберт Гук попытался вовлечь Ньютона в спор по проблемам движения планет. Гук высказал предположение, что, поскольку планеты движутся по эллипсам с Солнцем в одном из фокусов (первый закон Кеплера), центростремительная сила, действующая на них со стороны Солнца, должна убывать обратно пропорционально квадрату расстояния до Солнца. Однако Гуку не удалось математически строго доказать это утверждение, хотя он громогласно заявлял, что сделал это. Одновременно с Гуком, аналогичную гипотезу высказывал знаменитый архитектор Кристофер Рен и, возможно, другие ученые. Идея, что называется, носилась в воздухе, но никто не мог дать убедительного доказательства. В шутку Кристофер Рен объявил о призе в 40 шиллингов тому, кто сумеет найти решение задачи (заметим, что для гордых и самолюбивых ученых того времени признание заслуг значило много больше, чем денежный приз).
Ньютон уже давно знал о законе обратных квадратов и умел выводить его из законов Кеплера. В 1684 г. молодой астроном Эдмонд Галлей (тот самый, по имени которого названа комета) посетил Ньютона и задал ему вопрос, по какой траектории будет двигаться планета, если сила меняется обратно пропорционально квадрату расстояния. Ньютон немедленно ответил: «По эллипсу». Галлей был поражен и спросил, откуда Ньютон знает это. Ньютон коротко ответил: «Я это вычислил». На просьбу Галлея показать вычисления Ньютон ответил, что сделал это давно, но листок, на котором было изложено доказательство, - куда-то потерялся. По настоянию Галлея Ньютон заново решил задачу, расширив изложение до большой статьи по основным законам механики и движения планет. Наконец, Галлей убедил Ньютона собрать вместе исследования по физике и астрономии в одну книгу. После полутора лет напряженной работы Ньютон опубликовал в 1687 г., возможно, самую великую из всех написанных книг по физике: Philosophiae Naturalis Principia Mathematica ("Математические начала натуральной философии") или, как сокращенно говорят, "Начала".
Страницы: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14
