Современная экономическая политика, проводимая правительством Великобритании, открывает новые пути для ускорения этого процесса на национальном и международном уровнях. Такие шаги дают компаниям дополнительный ресурс повышения конкурентоспособности, позволяют снижать сроки для выпуска новой продукции, находить ниши на узкоспециальных рынках. Так, «Бритиш Петролеум» заключила соглашение с «Мобил Ойл» о деятельности на европейском рынке нефтепереработки, автомобильного топлива и смазочных материалов. Таким образом, английская компания пытается преодолеть усилившуюся конкуренцию на европейском рынке. Слияние «Бритиш Петролеум» и «Мобил Ойл» дает возможность провести рациональную структурную перестройку в сфере нефтепереработки, сократить издержки в сфере розничной торговли, так как объединение сбытовых сетей двух нефтяных фирм позволяет экономить около 15% их операционных расходов. Этот пример показывает, как английские компании предпринимают активные попытки укрепиться в мировом хозяйстве при помощи объединения с другими компаниями.[6]
Крупнейшие британские концерны представляют собой сложные промышленные комплексы, в которые входят десятки различных предприятий. Особенностью послевоенного развития Великобритании является широкая диверсификация производства. В руках концернов находятся предприятия самых различных, часто совершенно не связанных в производственном отношении отраслей.
Как уже отмечалось, традиционной чертой британских промышленных компаний является высокая степень интернационализации производства. Раньше это было характерно для колониальных компаний, сейчас это относится ко всем крупным промышленным компаниям. Крупнейшие английские промышленные компании являются транснациональными. Например, у «Империэл кемикл индастриз» (Ай-Си-Ай) свыше 50% персонала заняты за пределами Великобритании.
Высокая степень монополизации английской промышленности не означает, что в Великобритании нет средних и малых предприятий. В структуре собственности сочетаются как крупные предприятия, выигрывающие в эффективности вследствие масштабов производства, так и меньшие по размерам узкоспециализированные заводы и фабрики, достигающие высокой рентабельности. Крупный английский капитал использует большую сеть малых и средних предприятий, их повышенную маневренность, гибкую адаптацию к запросам рынка, возможность экономии на многих видах издержек. В Великобритании существует контрактная система, через которую множество малых фирм привязывается к крупным компаниям, как к устойчивому рынку, источнику снабжения, финансирования, новых технологий, результатов НИОКР. Возрастает роль субподрядных, франчайзинговых и дилерских связей, особенно усиливается значение технологического подчинения. Но иногда малые и средние фирмы выходят на рынок самостоятельно, хотя это весьма затруднительно.
Растущую роль в последние годы играет так называемый рисковый капитал. Небольшие структурные подразделения играют роль своего рода рисковых фирм внутри монополий, где в условиях нового этапа НТР апробируются новые виды производства, технологии, нововведения, отличающиеся неопределенностью коммерческих перспектив. Доля небольших фирм в общих затратах частного капитала на НИОКР не превышает 5%.
В Великобритании достаточно большой сектор мелких и средних фирм, но общее их число меньше, чем в других западноевропейских странах. Так, компаний с числом занятых до десяти человек в Англии в 5 раз меньше, чем в Германии или Франции.
Исторической особенностью развития английского капитализма было первостепенное положение крупнейших колониальных компании. При их образовании в первую очередь преследовалась цель развития заграничной деятельности. Международные компании, основной сферой деятельности которых были страны Британской колониальной империи, а затем — страны Британского содружества сосредотачивали в своих руках подавляющую часть инвестиций в основных отраслях. По своим финансовым ресурсам, они и сейчас занимают ведущее место в экономической системе Великобритании. Сегодня деятельность английских компаний за рубежом утратила свой колониальный характер и переориентирована на развитые страны.
Снижение доли Великобритания в мировом промышленном производстве и мировой торговле, т.е. в тех сферах, где страна удерживала ведущие позиции в течение многих десятилетий, потребовало перестройки в экономике и международных связях. Миссия улучшения экономического положения страны возлагается на крупнейшие английские компании.
В 70—90-е гг. Великобритания и ее компании оказались в числе тех, кто ощутил на себе давление конкурентных преимуществ Японии, Германии, быстро развивающихся новых индустриальных стран (в первую очередь Южной Кореи). Началась, как отмечает М. Портер, «эрозия конкурентных преимуществ Англии». Из положения доминирующей державы, обладающей сильными компаниями, она начала длительное скольжение вниз. Признаки замедления этого снижения проявились только в начале 90-х гг., но пока неясно, долгосрочный ли характер имеет эта тенденция.
Рост производительности и доходов на душу населения в Великобритании, как и в США, остается низким, но, в отличие от США, Великобритания ненамного опережает другие развитые страны, и постепенно они стали догонять и перегонять ее. У Великобритании по-прежнему остаются национальные конкурентные преимущества в ряде передовых отраслей — самолетостроении, производстве авиационных двигателей, химии, текстильной промышленности, фармацевтике, электронике (хотя положение Великобритании в сфере полупроводников и компьютеров во многом зависит от филиалов американских ТНК), нефтяной промышленности. Именно эти отрасли и представляют крупнейшие компании Великобритании, определяющие наряду с другими факторами ее положение в международной экономике.
На долю 50 ведущих компаний приходится примерно 18% английского экспорта, и хотя эта цифра меньше, чем у основных конкурентов Великобритании, следует признать, что именно крупнейшие компании в первую очередь способствуют его росту.
1.3. Банковская система
По уровню концентрации банковского капитала Великобритания всегда находилась на одном из первых мест в мире. Среди английских коммерческих банков на протяжении многих лет ведущую роль играла могущественная «большая пятерка» лондонских банков: «Барклейз Бэнк», «Ллойдз Бэнк», «Мидленд Бэнк», «Нэшнл Бэнк», «Вестминстер Бэнк». В 1968 г. произошли слияния внутри «большой пятерки» — объединились два последних банка, что привело к еще большей концентрации банковской мощи страны. Сейчас на долю «большой четверки» приходится 92% всех вкладов в коммерческие банки Великобритании.
В Великобритании можно выделить несколько крупнейших финансовых групп, которые контролируют большую часть экономики — промышленности, торговли, кредитной системы и др. Наиболее крупные финансовые группы Великобритании приближаются по своей мощи к крупнейшим финансовым группам США, а в некоторых отраслях даже обогнали их. Особенностью финансового капитала Великобритании являются его широкие международные связи. Так, банкирский дом «Морган-Гренфелл» связан с американской финансовой группой Моргана, международный характер носят группы Ротшильдов-Оппенгеймеров, англо-голландские компании «Ройял Датч-Шелл» и «Юнилевер».
Хотя британские банки и не играют сегодня той роли на финансовых рынках и рынках капиталов, которая принадлежала им на протяжении многих десятилетий XX в., Лондон остается крупнейшим после Нью-Йорка финансовым центром. По сумме оборота на международных денежных рынках и рынках капиталов он удерживает лидирующие позиции в мире, располагая самой эффективной в Европе инфраструктурой денежного рынка. Лондон занимает 1-е место по числу действующих здесь иностранных банков. Здесь расположена 3-я в мире по объему операций фондовая биржа (после Нью-Йорка и Токио). На лондонский рынок капиталов приходится до 60% мировой торговли иностранными акциями.[7]
Лондон - крупнейший валютный рынок в мире: в Сити осуществляется около 1/3 валютных операций. Через Лондон проходит самый большой объем страховых операций и международных операций перестрахования; здесь контролируется значительная доля мирового биржевого рынка металла, нефти и других стратегических товаров. Иными словами, Великобритания все еще занимает особое место в мировой экономике. Главное состоит в том, что хозяйственная мощь британского финансового капитала по-прежнему намного превышает потенциал ее национальной экономики.
В 1997 г. правительство Великобритании приняло принципиальное решение о приверженности идее вступления страны в перспективе в европейский Экономический и валютный союз (ЭВС), но практическая реализация данного решения связана с необходимостью глубокого и всестороннего изучения проблемы и анализа потенциальных преимуществ и издержек присоединения страны к зоне евро. Одна из проблем – в двойственном характере факторов, влияющих на экономику страны: фунт стерлингов «традиционно занимает место на полпути между долларом и евро», поскольку экономика Великобритании, несмотря на широкие торговые связи с ЕС, находится «в более тесной корреляции с американской экономикой, чем с европейской».[8]
Чтобы всесторонне оценить преимущества и издержки участия Великобритании в зоне евро, министерство финансов разработало и стало применять на практике специальную методологию «пяти экономических тестов» исследования целей, условий и возможных последствий присоединения страны к зоне евро.[9]
1.4. Государственная экономическая политика
Уже в первые послевоенные годы была проведена национализация ряда отраслей промышленности, которые были убыточными для монополий или требовали больших капиталовложений. Так, в период 1945—1948 гг. были национализированы Банк Англии, угольная промышленность, электроэнергетика, транспорт, черная металлургия. Владельцы национализированных предприятий получали государственные компенсации. В послевоенные годы в рамках государственного сектора стали создаваться новые отрасли (в частности, атомная промышленность).
Важную роль в системе государственного регулирования Великобритании играло перераспределение значительной части национального дохода через государственный бюджет.
В Великобритании приватизация проводилась в двух формах: денационализации (т.е. прямой продажи предприятий) и либерализации государственных монополий с целью расширить сферы конкуренции. Практиковалась передача частному капиталу тех предприятий государственного сектора, которые становились прибыльными после получения государственных дотаций. Поэтому продаже нередко предшествовали меры по оздоровлению предприятий.
