неумолимый, который и определяет это сродство или различие элементов,
населяющих мир.
Сколько до него было попыток-наивных, надуманных-найти этот закон,
повинуясь ему, расставить все элементы по стройной системе... В то время
химики открыли и «обмерили» 64 элемента, знали их атомные веса, так что
уже был материал для работы. Не было только человека, который сумел бы
проникнуть в эту тайну, лежащую, как казалось, где-то неподалеку и тем не
менее недосягаемую.
Французский химик Шанкуртуа искал закономерность, расположив элементы
по винтовой нарезке, нанесенной на стоящий цилиндр. Все напрасно.
Английский химик Ньюлендс, человек, вероятно, утонченной натуры,
напряженно искал разгадку с помощью музыки. Он верил, что те соотношения,
которые существуют между элементами, похожи на соотношения между
музыкальным тоном и его октавой. Ньюлендс построил-таки свою систему,
искусственно впихивая в нее элементы, подстругивая их под те размеры,
которые сам же и уготовил. Система была, но системы элементов не было.
Ньюлендсу пришлось пережить пренеприятные минуты, когда председатель
британского съезда естествоиспытателей спросил его, не пряча иронии: «Не
пробовал ли уважаемый джентльмен расположить элементы по алфавиту и не
усмотрел ли он при этом каких-либо закономерностей?»
Менделеев смотрел в самую суть явлений и не пытался искать какую-то
внешнюю связь, объединяющую все элементы в фундаменте мироздания. Он
пытался понять-что их связывает и что определяет их свойства. Менделеев
расположил элементы по возрастанию их атомного веса и стал нащупывать
закономерность между атомным весом и другими химическими свойствами
элементов. Он пытался понять способность элементов присоединять к себе
атомы сородичей или отдавать свои.
Он вооружился ворохом визитных карточек и написал на одной стороне
название элемента, а на другой-его атомный вес и формулы его некоторых
важнейших соединений. Он снова и снова перекладывал эти карточки,
укладывая их по свойствам элементов. И в его сознании всплывали какие-то
новые закономерности, и он со знакомым волнением, предшествующим открытию,
осторожно продвигался дальше и дальше. Часами он сидел, склонившись над
своим столом, снова и снова вглядываясь в записи, и ощущал, как начинала
кружиться от напряжения голова и как глаза застилала дрожащая пелена...
Говорят, что во сне к нему пришло озарение и что ночью ему
привиделось, как, в каком порядке надо разложить те карточки, чтобы все
легло по своим местам по закону природы. Может быть. Мозг человека всегда
бодрствует. Но шел-то Менделеев к этому прозрению годами! Он продвигался
осмысленно, заранее намечая и рассчитывая каждый свой очередной шаг.
Может, и было то озарение, но его нельзя назвать случайным.
Менделеев нашел связь даже между самыми непохожими элементами. Он
обнаружил, что свойства элементов, если их разместить в порядке
возрастания атомных весов, через правильные промежутки повторяются.
Менделеев понимал: случайностью это быть не могло. Тогда он
сделал последний-решающий шаг: расположил все элементы еще и
по группам,
объединив в отдельные семьи ближайших родственников. Он настолько ясно
видел стройность созданной им системы, что, заметив отсутствие элемента
между алюминием и титаном, оставил ему свободное место. Таких пустых
клеток пришлось оставить еще две. Система Менделеева позволяла ему
предвидеть открытие.
Первое из них последовало через четыре года. Элемент, для которого
Менделеев оставил место и свойства, атомный вес которого он предсказал,
вдруг объявился! Молодой французский химик Лекок де Буабодран послал в
Парижскую академию наук письмо. В нем говорилось: «Позавчера, 27 августа
1875 года, между двумя и четырьмя часами ночи я обнаружил новый элемент в
минерале цинковая обманка из рудника Пьерфитт в Пиренеях». Но самое
поразительное еще предстояло.
Менделеев предсказал, еще оставляя для этого элемента место, что его
плотность должна быть 5,9. А Буабодран утверждал: открытый им элемент
имеет плотность 4,7. Менделеев, и в глаза-то не видевший новый элемент
-тем это и удивительней,-заявил, что французский химик ошибся в расчетах.
Но и Буабодран оказался упрямцем: он уверял, что был точен. Этот спор
походил на какую-то игру, в которой участвовал магпрорицатель. Этот маг
носил русское имя.
Чуть позже после дополнительных измерений выяснилось:
Менделеев был
безоговорочно прав. Первый элемент, заполнивший пустое место в таблице,
Буабодран назвал галлием в честь своей родины Франции. И никому тогда не
пришло в голову дать ему имя человека, который предсказал существование
этого элемента, человека, который раз и навсегда предопределил путь
развития химии. Это сделали ученые двадцатого века. Имя Менделеева носит
элемент, открытый советскими физиками.
...А дома у него все идет как-то нескладно. Ему одиноко. Он давно уже
знает, что Феозва его никогда не поймет. Она хочет, чтобы он был примерным
семьянином и все свободное время от преподавания проводил вместе с нею в
деревне. А он не может. Боблово стало для него этапом в жизни, и этот этап
оказался уже позади.
Менделеев на несколько месяцев уезжает в Америку-изучать тамошние
методы добычи нефти. Америка его удивляет: он ожидал увидеть нечто совсем
иное. Первый город Штатов-Нью-Йорк. Он показался великому химику просто
невзрачным, напоминающим большие уездные города России. Знаменитые
нефтепромыслы? Но более бездумного отношения к природным богатствам он
нигде не встречал...
Впрочем, он не встречал еще многого в жизни, этот крупный, чуть
сутуловатый мужчина с русой бородой и длинными волосами. Ему за сорок, но
он не встречал очень важного в жизни, что наполняет ее особым, трепетным
смыслом. Он еще не любил.
Они познакомились в доме его старшей сестры. Ее звали Анной, она была
дочкой казачьего полковника и так не походила на всех девушек, которых он
встречал прежде... Она была стройна, нетороплива, под густыми черными
бровями светились большие серые глаза, а голову украшали длинные, тяжелые
косы. Она приехала в Петербург, чтобы поступить в Академию художеств, и
осталась в этом городе навсегда. Она нашла здесь то, о чем не смела
мечтать и в самых смелых своих мечтах.
Он влюбился в нее как мальчишка. Сначала он даже не понимал, что с
ним происходит: рядом с ней он ощущал острые приступы одиночества. Это
было очень похоже на то, как человек, исстрадавшийся от жажды в пустыне,
рядом с источником острее ощущает мучения. Он избегал ее, прятался на
своей половине дома, но никак не мог заставить себя не думать о ней.
Отец ее, узнав, сколь холодно она обошлась со своим
женихом,
встревоженный, поехал в Петербург и здесь узнал то, что знали все: его
дочь и Менделеев любят друг друга. Однако надежд у них никаких не было.
Феозва развод давать не соглашалась, и отец Анны велел ей потребовать у
Менделеева, что он не будет искать с ней встреч. Менделеев обещал.
Но обещал зря. Он просто не мог сдержать свое слово. Его влекло в те
места, где, как он знал, можно было встретить ее. Он входил в здание
Академии художеств и выжидал ее, прячась за колоннами, скрываясь в тени
залов. Он и вел-то себя как мальчишка.
Отец Анны предпринимает еще один шаг: он отправляет дочь на
зиму в Италию.
Стоял морозный декабрь, а Менделеев, глядя в окно вагона, сжимал
шляпу в руках. Было туманно, и ему казалось, что они больше никогда не
увидятся... Она уехала, а он писал ей письмо за письмом и опускал их в
ящик, приделанный к столу, за которым работал. Ведь он обещал не
напоминать о себе... Потом ему подошло время ехать в Алжир - на
химический съезд. Его друг - Бекетов, видя безнадежное отчаяние, с
которым Менделеев собирался в дорогу, не вытерпел и помчался к Феозве в
Боблово. На что он рассчитывал, зная ее, было непонятно, однако вопреки
всякой разумной логике сумел убедить ее предоставить свободу мужу.
Заручившись согласием на развод, Бекетов на крыльях полетел в Петербург и
едва-едва застал Менделеева перед отъездом на пристань. Пароход причалил
в Алжире, но Менделеева на борту не было. Он был в Риме. Возле нее.
Из Рима - лишь бы остаться вдвоем, они кинулись в Африку, очутились в
Египте, потом - в Испании. А в Риме-то - так спешили - ни с кем не
простились...
Но до полного счастья еще далеко. Церковь наложила на брак Менделеева
епитимью - запрет, и он семь лет не имел права жениться. Через год
кронштадтский священник нарушил этот запрет и обвенчал Дмитрия Ивановича с
Анной Ивановной и на другой же день в наказание был лишен своего сана.
Вот такая у них была любовь. Трудная, красивая, мучительная и
счастливая. Менделеев, к чему бы он ни прикасался в жизни, всегда
отдавался весь - со страстью, в могучем порыве. Так он любил, так громил
врагов, так работал - изо дня в день - всю свою жизнь.
Были у него и увлечения, но даже они превращались в большое,
серьезное дело.
Много лет подряд Менделеев занимался исследованием газов, у него были
серьезнейшие научные труды нд эту тему. Но он задумывается и о другом:
«Россия... владеет обширнейшим против всех других образованных стран
берегом еще свободного воздушного океана. Русским поэтому и сподручнее
овладеть сим последним... С устройством доступного для всех и уютного
