ligne. Une typographie ainsi aйrйe incitait а la lecture alors
qu'en « pavй », elle aurait vite dйcouragй les meilleures
volontйs !
b). LA PONCTUATION. On ne saurait trop insister sur
l'importance de la ponctuation, car non seulement elle facilite
la lecture de nos lettres, mais c'est elle, la plupart du
temps, qui donne aux lignes que nous traзons leur sens
vйritable. Jamais gratuite, la ponctuation est la logique mкme.
Trois aspects d'une mкme phrase vous en convaincront :
Pierre dit Paul est un menteur. Pierre, dit Paul, est un
menteur. Pierre dit : Paul est un menteur.
La premiиre phrase, totalement privйe de ponctuation, est
inintelligible ; dans ! la deuxiиme, deux virgules suffisent а
nous faire comprendre que Pierre, selon Paul, est un menteur ;
dans la troisiиme, enfin, deux points suffisent а renverser la
question, et c'est Paul, de l'avis de Pierre, qui devient un
menteur.
On pourrait multiplier les exemples de ce genre et montrer
mкme que certains textes, peu ou mal ponctuйs, ont eu pour
effet d'engendrer de graves complications historiques. Dans la
pratique, il suffit de se souvenir que des virgules ou des
points mal placйs (ou absents) peuvent dйnaturer complиtement
le sens d'une phrase et causer ainsi un trиs grave prйjudice.
Du reste, la simple politesse nous impose de ponctuer notre
correspondance comme il convient.
A l'heure actuelle, la plus grande fantaisie rиgne dans ce
domaine. Pourtant, des rиgles bien prйcises gouvernent la
ponctuation. Si tel ou tel йcrivain a trouvй bon de s'en donner
de nouvelles, il est hors de question de les oublier quand on
йcrit une lettre, quel qu'en soit le destinataire.
La virgule
Elle sйpare les parties semblables d'une mкme phrase, ou les
diffйrents termes d'une йnumйration ; on l'emploie aussi avant et
aprиs tout groupe de mots qu'il est possible de supprimer sans
que la phrase cesse d'кtre comprйhensible.
Le point-virgule
II sйpare des parties importantes d'une phrase, sans pour cela
marquer une coupure aussi nette que le point.
Le deux-points
II s'emploie devant une citation, une explication, une
йnumйration, ou encore devant une phrase qui dйveloppe une idйe
contenue dans la prйcйdente.
Le point
II sert а marquer la fin de chaque phrase.
Les points de suspension
Placйs а la fin d'une phrase, ils indiquent un sous-entendu
qu'il appartient au lecteur de commenter lui-mкme. Ils donnent
souvent aussi un ton ironique а la phrase ainsi inachevйe et
tiennent alors lieu de ce fameux point d'ironie dont on parle
toujours sans l'inventer jamais... Notons enfin que le nombre
de points de suspension n'est pas indiffйrent : la rиgle veut
que l'on en mette trois, ni plus, ni moins. Il ne faut jamais
faire suivre l'indication abrйviative « etc. » par des points
de suspension : ce serait un plйonasme !
Les points d'exclamation et d'interrogation
Ils marquent respectivement la fin des phrases exclamatives
et interrogatives. Dans chacun de ces deux cas, un seul point
suffit ; les !!!! ou ???? sont seulement des marques de mauvais
goыt, et le systиme hybride !!??!! ou ?!?! une discutable
fantaisie.
La parenthиse
On enferme entre ses deux йlйments toute phrase ayant un sens
а part, au milieu d'une autre.
Les guillemets
Ils se placent au commencement et а la fin des citations ou
des paroles que 'on rapporte textuellement. On ouvre les
guillemets («) au dйbut de la citation et on les ferme (»)
aprиs la derniиre marque de ponctuation de cette citation. On
entoure de guillemets un mot йtranger lorsqu'il n'est pas
employй couramment en franзais.
Le tiret
II est surtout utilisй pour sйparer les paroles de deux
interlocuteurs ; dans tous les autres cas, et notamment
lorsqu'il s'agit d'exprimer une idйe subsidiaire, il est
prйfйrable de recourir а la parenthиse qui ne risque pas, elle,
d'кtre prise pour un trait d'union (plus court que le tiret).
c). LES PARTICIPES PASSЙS. II n'est pas question de
s'йtendre sur les rиgles des participes passйs, il y a des
grammaires pour cela. Vous n'avez sыrement pas oubliй qu'avec
l'auxiliaire кtre, le participe passй s'accorde avec le sujet
et qu'avec avoir, il s'accorde avec le complйment d'objet
direct (c.o.d.) du verbe, quand celui-ci le prйcиde : j'ai
chantй une chanson ; la chanson que j'ai chantйe.
Vous trouverez donc ici les principaux cas oщ il est permis
de se poser la question : y a-t-il accord ? Les dictionnaires
ne sont pas toujours explicites sur ce point et il est bien peu
satisfaisant d'accorder un participe passй au petit bonheur ou
d'avoir а recommencer une lettre parce qu'on a prйfйrй tourner
la phrase autrement.
Relisez de temps en temps ces cas particuliers. Comme ils
s'appuient sur la logique, vous verrez que, trиs vite, vous ne
considйrerez plus ces diables d'accords comme des йpouvantails
!
Les participes passйs sans auxiliaire
Ce sont ceux que l'on rencontre surtout dans les lettres
commerciales. Placйs avant un nom (ou substantif), ils sont
invariables.
|acceptй |ci-annonce |йtant entendu|non compris |
|admis |ci-йpinglй |entendu |non comptй |
|approuvй |ci-inclus |йtant donnй |passй |
| | |(1) | |
|attendu |ci-joint |eu йgard а |reзu |
|autorisй |communiquй |exceptй |signй |
|certifiй |compris |expйdiй |vu |
|ci-annexй |considйrй |lu |y compris, |
| | | |etc. |
On peut aussi йcrire : йtant donnйes les circonstances. Mais
on йcrira : les feuilles ci-jointcs, les piиces ci-incluses.
Les participes passйs avec l'auxiliaire avoir
Mйfiez-vous de certains verbes qui peuvent кtre, selon le
sens de la phrase, transitifs (avec c.o.d.) ou intransitifs
(sans c.o.d.).
|boire |faire |rйgner |sortir |
|courir |manquer |rentrer |tйlйphoner |
|coыter |mesurer |sauter |valoir |
|descendre |monter |servir |vivre |
|dire |peser |sonner |voler |
Par exemple :
Les caisses (c.o.d.) qu'il a pesйes.
Les 10 kilos (c. circonstanciel de poids) que ces caisses ont
pesй.
Les fautes (c.o.d.) qu'elle a faites.
Durant les vingt minutes (c. circonstanciel de temps) que
j'ai couru.
Les risques (c.o.d.) que j'ai courus.
Suivis de l'infinitif
II y a accord si le sens est actif :
Les soldats que j'ai vus partir (j'ai vu les soldats qui
partaient, qui йtaient en train de partir).
Il n'y a pas accord si le sens est passif :
Les soldats que j'ai vu dйcorer (j'ai vu les soldats кtre
dйcorйs).
Ces lettres que l'on m'a dit кtre de vous.
Je les ai fait chercher (le participe passй/ait est toujours
invariable lorsqu'il est suivi d'un infinitif).
Prйcйdйs du pronom le
Quand le est neutre, il n'y a pas accord :
Jeanne йtait moins heureuse qu'elle ne l'avait imaginй. Quand
le reprйsente un nom bien dйfini, il y a accord :
Cette maison, je l'avais imaginйe plus accueillante.
Prйcйdйs du pronom en
Comme les meilleurs auteurs font ou ne font pas l'accord, la
rиgle la plus simple sera de laisser le participe
invariable :
Voyez ces plats, en avez-vous goыtй ? Des cerises, combien en
avez-vous pris ?
Avec un mot collectif ou partiel
L'accord est commandй par ce qui domine dans la phrase : le
sujet ou la quantitй.
La moitiй du travail qu 'il a terminй(e).
La partie du mobilier que vous avez rйparй(e).
Le peu de confiance que vous m'avez lйmoignй(e).
C'est donc а vous de choisir ce que vous dйsirez faire
ressortir.
Les participes passйs des verbes pronominaux
• II y a accord avec l'objet direct s'il est placй avant :
Jean et Jacques se sont battus (ils ont battu se, c'est-а-
dire eux-mкmes). Les efforts qu'il s'est imposйs (il a
imposй а lui que, c'est-а-dire les efforts). Elle s'est
coupйe, elle s'est sentie mal. Ils se sont imaginйs libres.
• II n'y a pas accord si l'objet direct est placй aprиs :
Elle s'est coupй les ongles.
Ils se sont imaginй qu 'on leur en voulait.
Elle s'est senti attraper par le bras.
• Avec l'infinitif, les deux formes sont bonnes :
Elle s'est laissй(e) mourir.
• Sans c.o.d., pas d'accord :
Nous nous sommes йcrit, parlй (а qui ? а nous : c.o.
indirect). Mais on йcrira :
Nous nous sommes vus (qui ? nous : c.o.d.).
• Avec des verbes pronominaux а sens non rйciproque, il y
toujours accord avec le sujet :
|s'apercevoir de |se douter de |se porter vers |
|s'attaquer а |s'йchapper de |s'en prendre а |
|s'attendre а |s'ennuyer de |se prйvaloir de |
|s'aviser de |s'imaginer |se refuser а |
|se battre comme, |se jouer de |se rйsoudre а |
|en | | |
|se connaоtre а, |se moquer de |se saisir de |
|en | | |
|se dйfier de |se plaindre de |se servir de |
| | |se taire |
Elles se sont dйfiйes de lui. Ils se sont prйvalus de leur
grade.
* Avec des verbes pronominaux de sens passif, il y a toujours
accord avec le sujet :
