политического знания. Она стремилась использовать европейский опыт для
реформирования страны, где не было ни частной собственности, ни буржуазного
гражданского общества, но, напротив, имелось традиционно развитое
государственное хозяйство, господствовало крепостное право.
Трудно перечислить все, что сделала Екатерина II для пользы и славы
России. Еще проживая в Москве, после коронации, она ознаменовала начало
царствования великим и добрым делом: основала так называемый Воспитательный
Дом. В этом доме находили приют дети, оставленные родителями. До этого
времени брошенные дети либо погибали от голода и холода, либо вырастали в
нищете и невежестве. Только немногие попадали к добрым людям, которые
доводили их до ума. В Воспитательном Доме детей не только кормили, поили,
одевали, но и учили. Из “дома” они выходили уже самостоятельными людьми,
способными приносить пользу себе и отечеству. Вскоре такой же дом был
открыт в Петербурге.
Будучи по происхождению немкой, Екатерина II понимала, что императрица
должна прежде всего защищать интересы России и не отступала от этого
правила.
Екатерина II как Государыня православного народа, всегда отличалась
набожностью и преданностью православию. В Польше жило много православных,
которые подвергались гонениям со стороны польской католической церкви.
Белоруссия была под властью Польши. Католики действовали не только методом
убеждения, но и грубой силой. Екатерина II приняла решение помочь
православным, защитить их от притеснений, дать им возможность жить
спокойно. Дело о православных в Польше и Белоруссии было поручено князю
Репнину. После множества хлопот проблема была решена: православным жителям
были предоставлены те же права, какими пользовались католики.
Просвещенный абсолютизм Екатерины II.
Время царствования Екатерины II называют эпохой просвещенного абсолютизма.
Смысл просвещенного абсолютизма состоит в политике следования идеям
Просвещения, выражающейся в проведении реформ, уничтожавших некоторые
наиболее устаревшие феодальные институты (а иногда делавшие шаг в сторону
буржуазного развития). Мысль о государстве с просвещенным монархом,
способным преобразовать общественную жизнь на новых, разумных началах,
получила в XVIII веке широкое распространение. Сами монархи в условиях
разложения феодализма, вызревания капиталистического уклада,
распространения идей Просвещения вынуждены были встать на путь реформ.
Развитие и воплощение начал просвещенного абсолютизма в России приобрело
характер целостной государственно-политической реформы, в ходе которой
сформировался новый государственный и правовой облик абсолютной монархии.
При этом для социально-правовой политики было характерно сословное
размежевание: дворянство, мещанство и крестьянство. Внутренняя и внешняя
политика второй половины XVIII века, подготовленная мероприятиями
предшествующих царствований, отмечена важными законодательными актами,
выдающимися военными событиями и значительными территориальными
присоединениями. Это связано с деятельностью крупных государственных и
военных деятелей: А.Р. Воронцова, П.А. Румянцева, А.Г. Орлова, Г.А.
Потемкина, А.А. Безбородко, А.В. Суворова, Ф.Ф. Ушакова и других. Сама
Екатерина II активно участвовала в государственной жизни. Жажда власти и
славы являлась существенным мотивом ее деятельности. Политика Екатерины II
по своей классовой направленности была дворянской. В 60-е годы Екатерина II
прикрывала дворянскую сущность своей политики либеральной фразой (что
характерно для просвещенного абсолютизма). Эту же цель преследовали
оживленные сношения ее с Вольтером и французскими энциклопедистами и щедрые
денежные подношения им.
Задачи “просвещенного монарха” Екатерина II представляла себе так: “1.
Нужно просвещать нацию, которой должен управлять. 2. Нужно ввести добрый
порядок в государстве, поддерживать общество и заставить его соблюдать
законы. 3. Нужно учредить в государстве хорошую и точную полицию. 4. Нужно
способствовать расцвету государства и сделать его изобильным. 5. Нужно
сделать государство грозным в самом себе и внушающим уважение соседям”. В
реальной жизни декларации императрицы часто расходились с делами.
Законодательная деятельность.
Опираясь на сочинения Монтескье и Беккариа, Екатерина II приступила к
формулированию общих принципов будущего свода законов Российской империи.
Они были изданы под названием “Наказ императрицы Екатерины II, данный
Комиссии для составления проекта нового Уложения”. Над “Наказом” Екатерина
II трудилась более двух лет. В “Наказе” она говорит о государстве, законах,
наказаниях, производстве суда, воспитании и прочих вопросах. “Наказ”
показывал и знание дела, и любовь к людям. Императрица хотела внести в
законодательство больше мягкости и уважения к человеку. “Наказ” был
встречен везде с восторгом. В частности, Екатерина II требовала смягчения
наказаний: “любовь к отечеству, стыд и страх поношения суть средства
укротительные и могущие воздержать множество преступлений”. Также она
потребовала отменить наказания, могущие изуродовать человеческое тело.
Екатерина II выступала против применения пыток. Она считала пытку вредной,
так как слабый может не выдержать пытки и сознаться в том, чего не
совершал, а крепкий, даже совершив преступление, сможет перенести пытку и
избежит наказания. Особенно большой осторожности она требовала от судей.
“Лучше оправдать 10 виновных винить одного невиновного”. Еще одно мудрое
изречение: “гораздо лучше предупреждать преступления, нежели их
наказывать”. Но как это сделать? Надо, чтобы люди чтили законы и стремились
к добродетели. “Самое надежное, но и самое труднейшее средство сделать
людей лучше есть приведение в совершенство воспитания”. Хотите предупредить
преступления - сделайте, чтобы просвещение распространялось между людьми.
Также Екатерина II казалось необходимым предоставить дворянству и
городскому сословию самоуправление. Екатерина II думала и об освобождении
крестьян от крепостной зависимости. Но отмена крепостного права не
состоялась.
Создание Комиссии было одним из важнейших начинаний Екатерина II. В
соответствии с манифестом, опубликованным 14 декабря 1766 г., в Москве
собрались представители всех сословий (за исключением помещичьих крестьян)
для сочинения проекта нового Уложения. Комиссия должна была сообщить
правительству о нуждах и пожеланиях населения, а затем выработать проекты
новых, лучших законов.
Комиссия была открыта торжественно летом 1767 года самой Екатериной II в
Москве, в Грановитой Палате. Было собрано 567 депутатов: от дворянства (от
каждого уезда), купечества, государственных крестьян, а также оседлых
инородцев.
Комиссия разделилась на 19 комитетов, которые должны были заниматься
различными отраслями законодательства. Дирекционная – во главе с генерал-
прокурором и председателем-маршалом руководила всей Комиссией. Вскоре
обнаружилось, что многие депутаты не понимают того, для чего они призваны,
и хотя депутаты относились к делу серьезно, работы шли весьма медленно.
Бывали случаи, что общее собрание, не кончив рассмотрение одного вопроса,
переходило к другому. Дело, порученное Комиссии, было большое и сложное, и
приобрести соответствующие навыки было не так легко. Екатерина перевела
Комиссию в Петербург, однако и в Петербурге за год Комиссия не только не
приступила к составлению нового Уложения, но даже не разработала ни одного
его отдела. Екатерина II была этим недовольна.
Деятельность Комиссии об Уложении закончилась провалом. Комиссия
преподнесла Екатерине II предметный урок о невозможности реализации
теоретических построений европейских философов на русской почве. Шанс,
который история давала России, не был и не мог быть реализован. Тем не
менее, хотя Комиссия не составила Уложения, но зато она ознакомила
Императрицу с нуждами страны. Пользуясь трудами комиссии, Екатерина II
издала много важных законов. Сама Екатерина II писала, что она “получила
свет и сведения обо всей Империи, с кем дело иметь, и о ком пещись должно”.
Теперь она могла действовать вполне сознательно и определенно.
Предотвращение “оскудения” дворянства. Вольное экономическое общество.
В 1765 году в интересах дворянства было учреждено Вольное экономическое
общество. ВЭО начало деятельность объявлением конкурсных задач, изданием
“Трудов ВЭО” (1766-1915, более 280 томов) и приложений к ним. Первый
конкурс был объявлен по инициативе самой императрицы в 1766 году: “В чем
состоит собственность земледельца (крестьянина) в земле ли его, которую он
обрабатывает, или в движимости и какое он право на то и другое для пользы
общенародной иметь должен?”. Из 160 ответов русских и иностранных авторов
наиболее прогрессивным было сочинение правоведа А.Я. Поленова,
критиковавшего крепостничество. Ответ вызвал недовольство конкурсного
комитета ВЭО и напечатан не был. До 1861 года было объявлено 243 конкурсные
задачи социально-экономического и научно-хозяйственного характера.
Социально-экономические вопросы касались трех проблем: 1) земельной
собственности и крепостных отношений, 2) сравнительной выгодности барщины и
оброка, 3) применение наемного труда в сельском хозяйстве.
Деятельность ВЭО способствовала внедрению новых сельскохозяйственных
культур, новых видов сельского хозяйства, развитию экономических отношений.
В области промышленности и торговли Екатерина II (указом 1767 года и
манифестом 1775 года) провозгласила принцип свободы предпринимательской
деятельности, что было выгодно в первую очередь дворянству: оно обладало
крепостными трудовыми ресурсами, имело дешевое сырье, получало субсидии от
государственных и сословных кредитных учреждений. Дворянство, в том числе и
среднее, встало на путь крепостнического предпринимательства - стало расти
число вотчинных мануфактур. Рост крестьянских мануфактур также оказался на
руку дворянству, так как многие крестьяне предприниматели были крепостными.
Наконец, уход оброчных крестьян в город на заработки также был удобен
